De grandes entreprises alimentaires, dont Kraft Heinz, Mondelez et Coca-Cola, ont fait l'objet d'une nouvelle action en justice aux États-Unis mardi, les accusant d'avoir conçu et commercialisé des aliments "ultra-transformés" susceptibles de créer une dépendance chez les enfants et de provoquer des maladies chroniques.

La plainte a été déposée devant le tribunal de Philadelphie par Bryce Martinez, un habitant de Pennsylvanie qui affirme avoir développé un diabète de type 2 et une stéatose hépatique non alcoolique, diagnostiqués à l'âge de 16 ans, à la suite de la consommation des produits de ces entreprises.

Ses avocats du cabinet Morgan & Morgan, l'un des principaux cabinets de plaignants aux États-Unis, ont décrit cette affaire comme la première du genre.

Les autres entreprises poursuivies sont Post Holdings, PepsiCo, General Mills, la branche américaine de Nestlé, WK Kellogg, Mars, Kellanova et Conagra. Les défendeurs n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.

Ces dernières années, il est de plus en plus évident que les aliments ultra-transformés sont liés à un large éventail de problèmes de santé chroniques. Les aliments considérés comme "ultra-transformés" comprennent de nombreux snacks, sucreries et boissons gazeuses emballés qui utilisent des substances extraites des aliments ou synthétisées artificiellement.

Robert Califf, l'actuel commissaire de la Food and Drug Administration des États-Unis, a déclaré que les aliments ultra-transformés sont susceptibles de créer une dépendance. Robert F. Kennedy Jr, le candidat choisi par le président élu Donald Trump pour diriger le ministère américain de la santé et des services sociaux, a critiqué l'industrie alimentaire et la FDA pour ne pas l'avoir réglementée.

Dans son action en justice, M. Martinez affirme que les entreprises agroalimentaires savent depuis longtemps que leurs produits sont nocifs et qu'elles les ont délibérément conçus pour qu'ils créent le plus de dépendance possible. Elle affirme qu'elles s'inspirent du même "manuel de la cigarette" que les géants du tabac Philip Morris et R.J. Reynolds, qui ont un temps possédé les sociétés qui sont devenues Kraft Heinz et Mondelez.

L'action en justice porte sur des accusations de complot, de négligence, de déclaration frauduleuse et de pratiques commerciales déloyales. Elle réclame un montant non précisé de dommages-intérêts compensatoires et punitifs.