Le deuxième sidérurgiste japonais, JFE Holdings, a revu à la baisse ses prévisions de bénéfice net annuel de 37 %, en raison de la faible demande de matériaux de construction sur le marché intérieur et de l'effondrement du marché asiatique dans un contexte d'augmentation des exportations de la Chine.

L'entreprise prévoit désormais un bénéfice net de 130 milliards de yens (844 millions de dollars) pour l'exercice fiscal se terminant le 31 mars, contre 205 milliards de yens estimés en août.

JFE a également réduit sa prévision de dividende annuel à 100 yens par action, contre 110 yens prévus en août, tout en réduisant son plan de production d'acier brut à 22,4 millions de tonnes métriques, soit une baisse de 0,6 million de tonnes par rapport à son estimation précédente.

"La demande de matériaux de construction au Japon devrait continuer à s'affaiblir au second semestre, en raison de la hausse des coûts de construction et de la pénurie de main-d'œuvre", a déclaré Masashi Terahata, vice-président exécutif, lors d'une conférence de presse.

"À l'étranger, l'offre excédentaire de la Chine et l'augmentation des exportations ont détérioré le marché de l'acier en Asie du Sud-Est... Nous ressentons un sentiment de crise. Nous ressentons un sentiment de crise", a-t-il déclaré, ajoutant qu'il était peu probable que le marché se rétablisse avant le mois de mars prochain.

Le bénéfice net pour les six mois se terminant le 30 septembre a chuté de 61 % par rapport à l'année précédente pour atteindre 42,49 milliards de yens.

Des sources de l'industrie sidérurgique japonaise ont déclaré que la faiblesse de la demande intérieure avait encouragé la Chine à se débarrasser de ses stocks excédentaires en offrant des prix compétitifs aux acheteurs étrangers.

Le Japon pourrait prendre des mesures commerciales si nécessaire en réponse à l'augmentation des exportations d'acier de la Chine, le plus grand producteur d'acier au monde, a déclaré un fonctionnaire du ministère de l'industrie en octobre.

(1 $ = 154,0600 yens)