Les essais sur route des SUV IONIQ 5 - assemblés sur le site de Hyundai en Géorgie et équipés de la technologie autonome de Waymo - commenceront fin 2025, ont-elles précisé.
Waymo dispose d'une flotte d'environ 700 véhicules et est la seule entreprise américaine à exploiter des robotaxis sans équipage qui collectent les tarifs.
Le partenariat avec Hyundai intervient quelques jours avant que le PDG de Tesla, Elon Musk, ne dévoile les plans d'un robotaxi qui devrait utiliser un véhicule construit sur mesure. Elon Musk pourrait également évoquer le projet de son entreprise de gérer une plateforme de covoiturage qui permettrait aux propriétaires de Tesla de répertorier leurs véhicules lorsqu'ils ne sont pas utilisés.
Waymo utilise désormais des véhicules I-PACE de Jaguar Land Rover, propriété de l'entreprise indienne Tata Motors. Waymo teste également sa technologie en utilisant des véhicules de Zeekr, la marque de VE du chinois Geely. Un porte-parole de Waymo a déclaré que le partenariat avec Hyundai ne remplacera directement aucune de ses plateformes de véhicules actuelles.
Cette année, Waymo a ouvert son service à tout le monde à San Francisco, sans qu'il soit nécessaire de s'inscrire sur une liste d'attente, tout en étendant ses activités à la région métropolitaine de Phoenix. Il a également étendu ses services à la péninsule de San Francisco et à certaines parties de Los Angeles.
"L'équipe de notre nouvelle usine de fabrication est prête à allouer un nombre important de véhicules à la flotte de Waymo One à mesure qu'elle continue de se développer", a déclaré Jose Munoz, COO mondial de Hyundai Motor dans un communiqué. "Nous explorons activement d'autres opportunités de collaboration".
Malgré un scepticisme généralisé, un examen réglementaire serré et des enquêtes fédérales sur la technologie AV, Alphabet a déclaré cette année qu'il prévoyait un investissement pluriannuel de 5 milliards de dollars dans Waymo.
En août, Waymo a déclaré avoir doublé ses trajets payants pour atteindre 100 000 par semaine en un peu plus de trois mois, en élargissant ses zones de service et en permettant à un plus grand nombre de personnes de monter à bord de ses robotaxis.
Parmi les autres acteurs de la course, citons Cruise de General Motors, qui teste des voitures avec des conducteurs de sécurité humains après qu'un accident survenu l'année dernière l'a conduit à retirer tous les véhicules de la route, et Zoox d'Amazon, qui étend les tests pour ses véhicules construits sans volant ni pédales.
