Comme prévu, le Parlement de Hambourg a donné son feu vert à l'entrée controversée du plus grand armateur mondial MSC dans le groupe de logistique portuaire HHLA.

Mercredi soir, la majorité de la coalition a fait passer la ligne d'arrivée au projet du Sénat rouge-vert. Plus rien ne s'oppose donc politiquement à la transaction. Il y a tout juste un an, même le conseil d'administration de HHLA avait été surpris par les projets de la ville de Hambourg et du géant du transport maritime basé à Genève. La transaction avait suscité des critiques parfois virulentes à Hambourg, siège de la plus grande compagnie maritime de conteneurs d'Allemagne, Hapag-Lloyd, non seulement pour des raisons économiques, mais aussi en raison de l'identité de la ville, fortement liée au port.

La ville libre et hanséatique de Hambourg reste certes l'actionnaire majoritaire de HHLA. Mais elle cède des parts du sous-groupe HHLA coté en bourse à la Mediterranean Shipping Company (MSC), de sorte que l'armateur appartenant à la famille du fondateur de MSC, Gianluigi Aponte, détiendra à l'avenir près de la moitié de l'entreprise traditionnelle hambourgeoise. MSC a annoncé son intention d'investir dans le plus grand port maritime d'Allemagne et d'y acheminer davantage de marchandises. Mais les critiques continuent de craindre une trop grande influence de MSC et un avenir incertain pour HHLA - le plus grand exploitant de terminaux de la ville hanséatique.

Mercredi, les citoyens ont voté par appel nominal en deuxième et dernière lecture en faveur de la vente partielle de HHLA. Ce vote a été précédé d'un débat houleux au cours duquel les représentants de la CDU, de la gauche et de l'AfD ont vivement critiqué la transaction, la qualifiant de "grand dommage pour Hambourg", de "vente" de l'opérateur portuaire et d'"acte de désespoir pur". La défense du projet par la sénatrice économique Melanie Leonhard (SPD) ainsi que par des députés du SPD et des Verts comme une solution raisonnable pour renforcer HHLA a été accompagnée d'interjections bruyantes. Dans le public, le débat a également été suivi par des dockers.

LES ACCORDS DE BRUXELLES ET DE KIEV SONT ENCORE ATTENDUS

La transaction devrait être finalisée d'ici la fin de l'année. Cependant, la Commission européenne doit encore donner son accord. Les discussions à Bruxelles se déroulent comme prévu, a déclaré un porte-parole des autorités économiques de Hambourg, interrogé à ce sujet. L'autorisation est attendue dans le courant de l'année. La commission anti-monopole de l'Ukraine n'a pas encore donné son accord. HHLA dispose d'un port à Odessa, où le transbordement via la mer Noire est toutefois suspendu depuis le début de la guerre.

Pour HHLA, l'affaire avec la compagnie maritime à forte capacité financière tombe dans une période de turbulences économiques. Il y a trois semaines seulement, HHLA a renoncé à son objectif d'atteindre un bénéfice d'exploitation (Ebit) d'environ 400 millions d'euros pour l'ensemble du groupe d'ici 2025. En raison de la guerre en Ukraine, des crises au Moyen-Orient, de la faiblesse de l'économie et des changements sur le marché, la barre des 400 millions est désormais considérée comme réaliste au plus tôt en 2027. Dans le même temps, HHLA, qui exploite également des ports à Tallin et Trieste, a fortement augmenté son chiffre d'affaires et son bénéfice au deuxième trimestre. Dans le port de Hambourg, où HHLA exploite trois des quatre terminaux, le volume de conteneurs, qui était auparavant en baisse, est resté pratiquement stable au premier semestre.

(Rapport d'Elke Ahlswede, rédigé par Ralf Bode. Pour toute question, veuillez contacter notre rédaction à l'adresse berlin.newsroom@thomsonreuters.com)