Il y a trois ans, Francesco Gaetano Caltagirone, un milliardaire italien du secteur de la construction et de l'édition qui détient une participation de 6,9 % dans Generali, a tenté en vain de remplacer M. Donnet, qui bénéficiait du soutien du conseil d'administration de l'assureur et de son principal actionnaire, Mediobanca.
Caltagirone, ainsi que le défunt milliardaire Leonardo Del Vecchio, a critiqué Donnet, à la tête de l'assureur depuis 2016, pour ne pas avoir suffisamment développé Generali.
Plus récemment, les deux investisseurs ont exprimé des réserves sur un projet de coentreprise de gestion d'actifs entre Generali et le français BPCE, en raison de préoccupations concernant l'influence que pourrait avoir la partie française dans le partenariat.
Caltagirone n'a pas encore décidé de sa stratégie lors du vote des actionnaires le 8 mai pour élire un nouveau conseil d'administration de Generali et pourrait encore choisir de ne pas nommer un nouveau candidat au poste de PDG, a déclaré l'une des quatre sources.
Mais il envisage de proposer d'autres candidats, notamment l'actuel PDG d'Enel, Flavio Cattaneo, qui a été nommé administrateur de Generali en 2022 parmi les représentants de Caltagirone, ont dit trois des sources à Reuters.
M. Cattaneo devrait être à nouveau proposé par M. Caltagirone en tant qu'administrateur. Cependant, le proposer comme candidat au poste de directeur général serait plus problématique compte tenu de son rôle actuel.
Un porte-parole d'Enel a déclaré que son mandat actuel chez Enel n'expirait pas avant 2026, "le PDG d'Enel n'est donc pas libre d'assumer d'autres rôles".
"Cette rumeur est totalement infondée et déstabilisante, compte tenu du fait qu'Enel est une société cotée en bourse", a déclaré le porte-parole d'Enel.
Il existe des problèmes similaires avec deux autres candidats qui font l'objet de l'attention de M. Caltagirone, selon les sources.
M. Caltagirone entretient de bonnes relations avec Matteo Del Fante, PDG du service postal national Poste Italiane, et Fabrizio Palermo, patron de la compagnie d'électricité de Rome Acea, ont déclaré les sources, ajoutant qu'il envisageait de remplacer M. Donnet par l'un ou l'autre de ces deux candidats.
Les représentants de Poste, d'Acea et de Caltagirone ont tous refusé de faire des commentaires.
M. Donnet a déclaré qu'il était prêt à rester en poste pour un nouveau mandat, mais, contrairement à la dernière fois, il n'est pas proposé par le conseil d'administration de Generali après que le gouvernement italien a modifié les règles de succession des entreprises, rendant plus difficile pour un conseil d'administration sortant de nommer des candidats.
L'incertitude concernant la direction de Generali survient alors que l'actionnaire principal Mediobanca est confronté à une offre publique d'achat hostile de Monte dei Paschi di Siena (MPS), une banque soutenue par l'État dans laquelle Caltagirone a construit une participation depuis le mois de novembre.
En rejetant l'offre de MPS le 28 janvier, Mediobanca a attiré l'attention sur les participations croisées entre MPS, Generali et Mediobanca.
Caltagirone et les héritiers de Del Vecchio détiennent ensemble 17 % de Generali, 27 % de Mediobanca et 15 % de MPS.
Il y a trois ans, Caltagirone et Del Vecchio ont été battus lors d'un vote des actionnaires après avoir présenté Luciano Cirina, ancien cadre de Generali, comme candidat au poste de PDG.
Dans une décision surprise qui donne du poids à l'administrateur délégué Andrea Orcel dans l'affrontement potentiel entre Mediobanca et Caltagirone, UniCredit a révélé une participation de 4,1 % dans Generali. (Reportage de Stefano Bernabei, Giuseppe Fonte, Francesca Landini, Elvira Pollina, Gianluca Semeraro ; Rédaction de Valentina Za ; Rédaction de Giselda Vagnoni et Elaine Hardcastle)
