SOTCHI, Russie - Le président russe Vladimir Poutine a déclaré hier les XXIIe Jeux olympiques d'hiver de Sotchi officiellement ouverts, au cours d'une cérémonie organisée devant 40.000 spectateurs dans le stade Ficht de la station touristique caucasienne, sur les bords de la mer Noire.

Contrairement à la tradition, les 88 délégations présentes ont défilé en début de cérémonie.

Le spectacle a été une ode à l'histoire de la Russie et à sa grandeur, depuis le Moyen Age jusqu'à nos jours.

La vasque olympique a été allumée par deux anciens champions, la patineuse Irina Rodnina, 64 ans, et le hockeyeur Vladislav Tretyak, 61 ans. Elle restera allumée jusqu'au 23 février.

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ISTANBUL - Les forces spéciales turques ont maîtrisé hier soir à Istanbul un Ukrainien de 45 ans à l'origine d'une alerte à la bombe à bord d'un avion de ligne qu'il voulait détourner sur Sotchi, où s'ouvraient les XXIIe Jeux olympiques d'hiver.

Un chasseur F-16 de l'armée de l'air turque a escorté le Boeing 737-800 de la compagnie Pegasus Airlines qui a atterri à l'aéroport Sabiha Gokcen d'Istanbul à 18h05 (16h05 GMT).

L'appareil venait de la ville ukrainienne de Kharkov avec 110 passagers à son bord.

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WASHINGTON - La diffusion sur le site YouTube d'une conversation entre l'ambassadeur des Etats-Unis à Kiev et la secrétaire d'Etat adjointe Victoria Nuland, qui juge que l'Union européenne peut "aller se faire foutre", a plongé hier Washington dans un certain embarras vis-à-vis des opposants ukrainiens comme de ses alliés européens.

Le contenu de l'échange va dans le sens des accusations de la Russie, qui affirme que les opposants ukrainiens en lutte depuis le mois de novembre sont manipulés par les Etats-Unis.

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HOMS, Syrie - Des civils ont commencé hier à être évacués du centre assiégé de Homs, où une trêve de trois jours a été décrétée afin de permettre l'acheminement d'une aide humanitaire pour les habitants de cette ville parmi les plus dévastées de Syrie après quasiment trois ans de conflit.

Cet accord sur Homs, assiégée depuis plus d'un an par les forces de Bachar al Assad, est le premier résultat concret des discussions qui se sont ouvertes fin janvier à Genève entre le régime et des représentants de l'opposition.

BEYROUTH - Le gouvernement de Bachar al Assad a décidé de participer à partir de lundi à la deuxième session de pourparlers de Genève II, a annoncé hier le vice-ministre syrien des Affaires étrangères, Fayçal Mekdad. La délégation gouvernementale entend discuter "article par article" la déclaration de Genève de 2012, qui sert de base aux pourparlers.

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TUNIS - L'adoption d'une nouvelle constitution en Tunisie incarne l'espoir de tout le monde arabe et prouve que l'islam est compatible avec la démocratie, a déclaré hier François Hollande lors d'une cérémonie aujourd'hui à Tunis.

Adoptée le 27 janvier après une crise politique de plusieurs mois, la nouvelle loi fondamentale tunisienne étaye selon le président français les espoirs de voir émerger une démocratie moderne de la "révolution de jasmin" de l'hiver 2010-2011.

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TUZLA/SARAJEVO, Bosnie - Des bâtiments ont été incendiés et des affrontements violents se sont produits hier entre manifestants et forces de l'ordre en Bosnie, lors d'une troisième journée de protestation contre le niveau élevé du chômage et l'inertie du gouvernement.

Ces violences sont sans précédent depuis la guerre de 1992-1995.

A 19h00 (18h00 GMT), les manifestants ont répondu aux ordres de dispersion dans trois des villes où les heurts ont été les plus durs, notamment à Sarajevo, la capitale, mais la police restait mobilisée en force. Tous les magasins étaient fermés et les rues jonchées de débris.

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BANGUI - Un homme a été tué et mutilé hier par une foule en colère à Bangui après avoir chuté d'un camion rempli de musulmans fuyant la capitale de la Centrafrique, ont rapporté des témoins.

Il s'agit du deuxième lynchage en plein jour cette semaine à Bangui, en proie à des violences entre musulmans et chrétiens.

A La Haye, la Cour pénale internationale (CPI) a annoncé qu'elle allait ouvrir une enquête préliminaire sur des soupçons de meurtres, viols et esclavagisme sexuel commis durant le conflit.

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BAMAKO - Une trentaine de Touaregs ont été tués lors d'affrontements avec la communauté peule dans la région de Gao, dans le nord du Mali, a annoncé hier le ministère malien de la Défense.

"Des règlements de compte ont eu lieu entre Peuls et Touaregs dans la localité de Djebok", a déclaré Soumeylou Boubèye Maïga, sans donner de détails, soulignant toutefois que les heurts entre les deux ethnies étaient fréquents.

Dans un communiqué, la Minusma, la force des Nations unies au Mali, fait état d'un bilan de 24 morts et quatre blessés. Plusieurs suspects ont été arrêtés, ajoute-t-elle.

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PALMA DE MAJORQUE - L'infante Cristina, fille cadette du roi Juan Carlos d'Espagne, comparaîtra aujourd'hui devant un tribunal de Palma de Majorque dans le cadre d'une affaire de corruption qui a exacerbé le ressentiment de l'opinion à l'égard de la classe dirigeante.

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PARIS - Les juges ont demandé la saisine de la Cour de justice de la République (CJR) pour enquêter sur l'ex-Premier ministre Édouard Balladur et son ministre de la Défense François Léotard dans le volet financier de l'affaire Karachi, a annoncé hier un avocat des parties civiles.

Ils ont aussi estimé que les éléments de l'enquête rendaient nécessaire une audition comme témoin assisté par la CJR de Nicolas Sarkozy, qui était ministre du Budget dans le gouvernement Balladur dans les années 1990.

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PARIS - Le conseil de surveillance de BPCE a renouvelé vendredi sa confiance à François Pérol, président du directoire du groupe bancaire issu de la fusion des Caisses d'épargne et des Banques populaires, après sa mise en examen la veille pour prise illégale d'intérêts.

Une procédure judiciaire a été engagée en 2009 sur les conditions de sa nomination à la tête du groupe, maison mère de la banque Natixis, après avoir passé deux années à l'Elysée comme secrétaire général adjoint, sous la présidence de Nicolas Sarkozy.

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PARIS - Les députés français ont adopté hier un projet de loi réformant la formation professionnelle, le financement des organisations syndicales et d'employeurs, la représentativité patronale et l'inspection du travail.

Les groupes PS, écologiste et des radicaux de gauche ont voté pour alors que celui du Front de gauche s'y est opposé, estimant qu'il comportait des mesures "inquiétantes".

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PARIS - Un problème de corrosion a été identifié sur des gaines de combustibles de 25 des 58 réacteurs nucléaires français, ce qui pourrait se traduire pour EDF EDF.PA par des restrictions d'exploitation, rapporte Mediapart. Un porte-parole de l'électricien public a pour sa part évoqué un simple "dossier technique qui fait l'objet d'échanges de travail" entre EDF et l'Autorité de sûreté nucléaire (ASN).

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PARIS - Le principal suspect du meurtre d'un homme lynché début 2011 en Seine-Saint-Denis a été libéré hier en raison d'un problème d'encre dans un fax, ce qui a empêché la transmission de l'appel de cet homme à la cour d'appel de Paris dans les délais légaux. Dans la nuit du 31 décembre 2010, Claudy Elisor, un DJ amateur, avait été mortellement frappé par une dizaine de personnes après avoir refusé l'entrée à une soirée privée au Blanc-Mesnil.