Duke Energy a annoncé mardi un bénéfice trimestriel supérieur aux prévisions, grâce à la hausse de la demande d'électricité pendant les mois d'été et à des tarifs favorables.

L'entreprise a fait état d'une forte croissance de la charge dans les segments résidentiel et commercial au cours du premier semestre de l'année.

"Nous avons commencé l'année en pensant à une croissance modeste dans le secteur commercial, mais nous avons vu beaucoup plus, et c'est une combinaison de l'utilisation des centres de données, des soins de santé, des universités", a déclaré un cadre supérieur de la société lors d'un appel téléphonique après la publication des résultats.

Les actions de la société, dont les compagnies d'électricité desservent 8,4 millions de clients en Caroline du Nord, Caroline du Sud, Floride, Indiana et Ohio, ont augmenté d'environ 2 %.

Les revenus du segment des services publics d'électricité et des infrastructures ont augmenté de 31,2 % au cours du deuxième trimestre, avec une hausse de 2,2 % pour les clients résidentiels.

Duke fait partie des compagnies d'électricité américaines qui ont revu à la hausse leurs prévisions de croissance dans un contexte de forte demande de la part des centres de données qui alimentent le boom de l'intelligence artificielle.

La société a récemment conclu des accords initiaux avec Google, Microsoft, Nucor et Amazon afin d'étudier la possibilité de développer des structures tarifaires pour réduire le coût à long terme des investissements dans les technologies énergétiques propres.

Duke a réaffirmé ses prévisions de bénéfices ajustés pour l'ensemble de l'année, à savoir 5,85 à 6,10 dollars par action et un taux de croissance du bénéfice par action à long terme de 5 % à 7 % jusqu'en 2028.

"Le pipeline de développement économique sur la période que nous avons partagée jusqu'en 2028, les centres de données représentent environ 25 % de ce pipeline. À mesure que nous avançons vers 2030 et au-delà, ces 25 % augmentent", a déclaré le PDG Lynn Good.

M. Duke a toutefois indiqué que le secteur industriel n'avait pas rebondi aussi rapidement que prévu.

"Ils (les clients industriels) adoptent une attitude prudente. La crainte d'une récession est présente... le marché de l'emploi a été un défi. Les clients signalent toujours un rebond plus tard en 2024 ou peut-être au début de 2025"

Le service public basé à Charlotte, en Caroline du Nord, a affiché un bénéfice ajusté de 1,18 $ par action, dépassant les estimations de 1,02 $, selon les données de LSEG.