Le groupe américain d'énergie Devon Energy bondit de 5,76% à 65,57 dollars à New York. Les investisseurs saluent la cession d'un tiers de cinq gisements de gaz et de pétrole de schiste aux Etats-Unis au groupe chinois Sinopec pour 2,2 milliards de dollars. Selon les termes de l'accord, Sinopec versera 30% de la somme en numéraire et le solde échelonné jusqu'à fin 2014. Cette opération est annoncée quelques heures après le rachat par Total, d'un quart des intérêts du deuxième producteur américain de gaz naturel Chesapeake dans des gisements de gaz de schiste pour 700 millions de dollars.

L'irruption de Sinopec dans les ressources non conventionnelles aux Etats-Unis montre que la Chine n'entend pas laisser seules les majors pétrolières américaines et européennes redessiner la carte globale de l'Énergie.

Depuis des décennies, leurs principales sources de développement étaient des ressources conventionnelles - auxquelles l'accès s'est constamment réduit - dans les pays en développement, des déserts du Golfe Persique à ceux de l'Afrique du Nord, et du Delta du Niger à la Mer Caspienne.

Mais ces dernières années, les compagnies pétrolières occidentales font de plus en plus d'exploration pour identifier des ressources dans des pays riches et développés. L'explosion de l'importance des ressources non conventionnelles - des hydrocarbures comme le gaz de schiste, le pétrole de réservoirs compacts ou les sables asphaltiques, qui étaient autrefois considérés comme trop difficiles et chers à exploiter, sont à la source du changement. Ces ressources sont désormais exploitées à grande échelle, de l'Australie au Canada, en passant par l'Argentine.

Dans une étude sectorielle publiée ce matin, CM-CIC Securities indique qu'en moins d'une décennie, la production américaine de gaz de schiste a augmenté de virtuellement zéro pour représenter 13% de la production du pays (contre 63% pour le gaz conventionnel). Elle devrait doubler d'ici à 2020, et représenter 27% de la production américaine (47% pour le gaz conventionnel).

La croissance de la production de pétrole de réservoirs compacts - ou pétrole léger de schiste - a été plus rapide encore : de 1,5% de la production américaine de pétrole en 2008 à 5,3% en 2010. Elle devrait atteindre 10,3% en 2012 selon l'Agence Internationale de l'Énergie.