* Incertitude après que l'UE ait imposé des droits anti-subventions sur les véhicules électriques chinois

* L'histoire des droits de douane sur les produits alimentaires en Chine accroît le risque de représailles

* La Nouvelle-Zélande pourrait s'engouffrer dans la brèche pour développer ses échanges avec la Chine

* Les fonctionnaires de l'UE ont plaidé en faveur de l'ouverture du commerce des denrées alimentaires.

(Ajout des commentaires du ministère chinois du commerce aux paragraphes 3-4 ; du syndicat des agriculteurs français, 12-14)

SHANGHAI/WELLINGTON, 13 juin (Reuters) - Les entreprises agroalimentaires mondiales, des producteurs laitiers aux exportateurs de porc, sont en état d'alerte pour faire face à d'éventuelles mesures de rétorsion de la part de la Chine après la décision de l'Union européenne, mercredi, d'imposer des droits anti-subventions sur les véhicules électriques (VE) fabriqués en Chine.

Les médias d'État chinois ont rapporté que les entreprises nationales se préparent à demander des enquêtes sur certaines importations de produits laitiers et de viande de porc de l'UE pour des raisons anti-subventions ou anti-dumping, ce qui pourrait entraîner de longues suspensions commerciales.

Les entreprises chinoises se réservent le droit de soumettre des demandes d'enquêtes anti-subventions et anti-dumping sur les importations européennes de produits laitiers et de porc, a déclaré jeudi le ministère du commerce, interrogé sur les pressions exercées par les groupes industriels chinois en ce sens.

"Les industries nationales chinoises ont le droit de déposer des demandes d'enquête pour sauvegarder l'ordre de la concurrence normale sur le marché et leurs droits et intérêts légitimes", a déclaré He Yadong, porte-parole du ministère.

"Si vous avez des barrières commerciales supplémentaires, cela pourrait entraîner une réorganisation des marchés mondiaux", a déclaré Kimberly Crewther, directrice exécutive de l'organisme représentatif Dairy Companies Association of New Zealand (Association des entreprises laitières de Nouvelle-Zélande).

La Nouvelle-Zélande est le premier exportateur mondial de produits laitiers et constitue également une base de production pour des entreprises étrangères, dont le producteur français de produits laitiers Danone.

Nous préférons toujours voir des situations où le commerce est stable et certain... Les marchés n'aiment pas l'incertitude", a déclaré M. Creww. Les marchés n'aiment pas l'incertitude", a ajouté M. Crewther.

L'UE est la deuxième source d'approvisionnement de la Chine en produits laitiers, avec au moins 36 % de la valeur totale des importations en 2023, juste derrière la Nouvelle-Zélande, selon les données des douanes chinoises. L'Australie est le troisième exportateur.

Bien que l'on ne sache pas exactement quels produits la Chine pourrait cibler en guise de représailles, la poudre de lactosérum, la crème et le lait frais ont été les principaux produits exportés par l'UE vers la Chine l'année dernière pour une valeur de 1,7 milliard d'euros (1,8 milliard de dollars), selon les données de la direction générale de l'agriculture et du développement rural de la Commission européenne, qui a cité Eurostat.

Les Pays-Bas, la France, l'Allemagne, l'Irlande et le Danemark sont les pays dont l'industrie laitière est la plus exposée au marché chinois.

Les Pays-Bas, le Danemark et la France sont également d'importants fournisseurs de viande de porc, bien que l'Espagne ait été le premier fournisseur de la Chine l'année dernière, représentant près de 23 % de ses importations totales de viande de porc, suivie par le Brésil et les États-Unis.

"Nous sommes inquiets", a déclaré Arnaud Rousseau, président de la FNSEA, le plus grand syndicat d'agriculteurs français, à des journalistes qui l'interrogeaient sur une éventuelle action de la Chine contre les importations de viande de porc en provenance de l'Union européenne.

"Certaines parties du porc ne sont pas consommées en Europe et doivent trouver des débouchés, et la Chine est un marché important... Nous pouvons rapidement avoir des problèmes si nous n'avons pas d'échanges avec certains pays.

L'année dernière, la Chine a importé de l'UE des porcs, y compris des abats, pour une valeur de 6 milliards de dollars.

Cristina Alvarado, responsable commerciale "data and insights" chez New Zealand's Exchange, a déclaré que les droits de douane chinois ou les barrières commerciales à l'encontre des produits laitiers de l'UE pourraient aider la Nouvelle-Zélande à accroître encore sa part de marché.

Les principaux producteurs néo-zélandais, Fonterra et A2, font déjà un commerce florissant avec la Chine, et l'Australie et la Nouvelle-Zélande ont conclu des accords de libre-échange avec la Chine qui suppriment les droits de douane à l'importation.

L'année dernière, la Chine a importé pour 848 millions de dollars de produits laitiers en provenance d'Australie, selon les données des douanes chinoises. Ses importations de produits laitiers en provenance de Nouvelle-Zélande atteindront 5,52 milliards de dollars en 2023, soit près de la moitié de la valeur totale de ses importations de produits laitiers.

COMMERCE OUVERT

Alors que les tensions commerciales entre l'UE et la Chine s'intensifient, certains responsables européens ont mis en garde contre l'imposition de droits d'importation sur les produits alimentaires.

Le commissaire européen à l'agriculture, Janusz Wojciechowski, a déclaré à Reuters, lors de sa visite en Chine fin avril, qu'il avait l'intention "d'éviter autant que possible que l'agriculture paie le coût des problèmes rencontrés dans d'autres secteurs".

"La position de l'Union européenne est que le libre-échange des denrées alimentaires est un instrument très important pour garantir la sécurité alimentaire au niveau mondial", a-t-il déclaré.

La Chine a toujours eu une position différente, les produits alimentaires étant souvent la cible de droits de douane de rétorsion prélevés dans le cadre de conflits commerciaux antérieurs.

En janvier, le brandy a été la cible d'une enquête lancée par Pékin, une mesure perçue comme des représailles pour le soutien apporté par la France à l'enquête de l'UE sur les véhicules électriques fabriqués en Chine.

En avril, la Chine a également adopté une loi visant à renforcer sa capacité de riposte au cas où les États-Unis ou l'Union européenne imposeraient des droits de douane sur les exportations de la deuxième économie mondiale.

Le vin et l'orge australiens ont été visés par une enquête antidumping lancée par Pékin à la suite des appels lancés par l'Australie en faveur d'une enquête indépendante sur les origines du virus COVID-19 en 2020. La Chine n'a que récemment levé ces droits de douane prohibitifs.

Pékin a également ciblé le bœuf et les homards australiens dans le cadre d'enquêtes distinctes. (1 $ = 1,6292 dollar néo-zélandais)