Thyssenkrupp doit rapidement couper les liens avec sa division acier en difficulté afin d'arrêter les pertes et de se débarrasser des investissements et des dettes qu'il ne peut se permettre, ont déclaré deux de ses actionnaires une semaine avant l'assemblée générale annuelle du groupe.

Thyssenkrupp est en pourparlers pour vendre sa division acier à l'entreprise britannique Liberty Steel, ce qui pourrait placer l'une des entreprises les plus emblématiques d'Allemagne entre des mains étrangères. Selon certaines sources, Thyssenkrupp étudie également la possibilité d'une scission de l'entreprise et souhaite décider en mars s'il faut la céder ou la conserver.

Ingo Speich, responsable du développement durable et de la gouvernance d'entreprise chez Deka Investment, le 11e actionnaire le plus important du conglomérat allemand, a déclaré : "La division acier n'est pas suffisamment compétitive et continue d'être l'ombre d'elle-même", ajoutant que de gros investissements étaient nécessaires pour la remettre en état.

L'unité pourrait nécessiter jusqu'à 10 milliards d'euros (12,1 milliards de dollars) d'investissements, même si seulement 2 à 3 milliards pourraient être nécessaires au cours des deux prochaines années, a déclaré une personne proche du dossier.

Liberty Steel, qui dispose d'une trésorerie positive, bénéficierait de synergies annuelles dans le cadre d'une combinaison avec Thyssenkrupp, a déclaré une personne proche du dossier, ajoutant qu'une estimation de 200 à 300 millions d'euros par la Deutsche Bank était extrêmement prudente.

Dans le cadre de son offre, Liberty Steel s'est engagé à garantir des emplois afin de convaincre les travailleurs sceptiques, selon des personnes connaissant bien le dossier.

"Une telle offre semble tentante, mais nécessite un examen approfondi de la part de Thyssenkrupp", a déclaré Henrik Pontzen, responsable de la durabilité de la gestion de portefeuille d'Union Investment.

"Des milliards d'euros continuent de fondre comme du beurre au soleil. Thyssenkrupp doit enfin réussir à arrêter le flux de trésorerie négatif", a-t-il ajouté.

M. Speich de Deka a déclaré qu'en cas de vente, Thyssenkrupp devait s'assurer de se débarrasser des dettes de l'unité, qui s'élèvent à environ 4 milliards d'euros.

(1 $ = 0,8267 euros)