La nouvelle patronne de Commerzbank, convoitée par son concurrent italien Unicredit, Bettina Orlopp, a fait appel à une stratégie d'indépendance pour son entrée en fonction.

La stratégie de Commerzbank "repose sur l'indépendance de la banque", a déclaré Mme Orlopp mardi dans un message vidéo adressé au personnel de la Commerzbank. "Toute l'équipe du directoire et moi-même sommes convaincus de cette stratégie et nous nous engagerons de toutes nos forces en faveur de cette stratégie et du développement de notre banque". Le directeur général d'Unicredit, Andrea Orcel, a en revanche déclaré qu'il considérait les grandes banques fortes comme un avantage pour l'Europe. Selon lui, un marché bancaire fragmenté est un obstacle à la poursuite de la croissance.

Lors de son entrée en fonction, Mme Orlopp a également fait explicitement référence à Unicredit dans son message. Les Italiens sont entrés dans le capital de la Commerzbank et pourraient vouloir davantage. "Nous n'avons pas choisi cela", a-t-elle déclaré. "Nous travaillons d'arrache-pied avec une solide équipe d'experts pour savoir comment nous allons traiter Unicredit aujourd'hui et à l'avenir". Elle sait que l'incertitude actuelle quant à l'avenir pèse sur de nombreux salariés.

La deuxième banque italienne, Unicredit, a déclaré s'être assuré l'accès à jusqu'à 21% des parts de la Commerzbank via des produits dérivés financiers. Elle a également demandé à pouvoir augmenter sa participation dans la Commerzbank jusqu'à 29,9 pour cent des parts. Si elle dépasse encore ce seuil, une offre publique d'achat s'impose. Le gouvernement fédéral détient encore 12% de l'établissement de Francfort et a gelé toute autre vente du paquet acquis pendant la crise financière. La Commerzbank, son personnel, le syndicat Verdi et le gouvernement fédéral sont sceptiques quant à une reprise par les Italiens.

En revanche, M. Orcel a fait la promotion des institutions financières transfrontalières dans l'Union européenne lors d'une conférence économique en Italie. En se développant sur des marchés européens clés, l'établissement financier contribue à créer des marchés financiers plus intégrés en Europe, a-t-il déclaré. "Il ne s'agit pas seulement de croissance et d'une plus grande empreinte, il s'agit de créer de la valeur pour toute l'Europe".

Orlopp a succédé à Manfred Knof à la tête de la Commerzbank, qui a quitté l'établissement financier avant la fin de son mandat. Avec Orlopp, la Commerzbank, qui compte plus de 42.000 employés, espère avoir plus de poids dans la lutte pour l'avenir de la deuxième banque allemande cotée en bourse. Elle devra désormais composer avec Orcel.

(Rapport de Tom Sims, Matthias Inverardi et Valentina Za, rédigé par Myria Mildenberger. Pour toute question, veuillez contacter notre rédaction à berlin.newsroom@thomsonreuters.com (pour Politique et conjoncture) ou frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (pour Entreprises et marchés).