La semaine dernière, l'entreprise a indiqué avoir reçu, le 11 mai, un courriel d'un acteur malveillant inconnu affirmant détenir des informations concernant certains comptes clients ainsi que des documents internes. La plateforme d'échange de crypto-monnaies a révélé dans un document déposé que cette cyberattaque pourrait lui coûter entre 180 et 400 millions de dollars en frais de réparation et en remboursements volontaires à ses clients.

Si les pirates ont accédé à certaines données clients, ils n'ont toutefois pas obtenu de mots de passe ni d'identifiants de connexion.

Coinbase a identifié l'origine probable de la faille : des agents de son service client basés en Inde auraient accepté des pots-de-vin pour permettre à des criminels d'accéder à des informations sensibles. Les hackers ont même tenté de faire chanter l'entreprise, exigeant 20 millions de dollars pour ne pas divulguer la fuite. Une demande rejetée par Coinbase qui, au lieu de payer, a créé un fonds de récompense de 20 millions de dollars pour encourager toute information menant à l'arrestation des responsables.

L'entreprise a alerté le ministère de la Justice américain, qui a rapidement ouvert une enquête. Ce sont les enquêteurs de la division criminelle qui traiteront ce dossier.

Cette attaque n'est pas une première pour Coinbase, qui fait régulièrement l'objet de critiques concernant sa protection des données personnelles, dans un secteur particulièrement visé par les attaques malveillantes.

Circle entre IPO, Ripple et Coinbase

Circle, émetteur du stablecoin USD Coin, a déposé une demande d'introduction en bourse le 1er avril, visant à finaliser le processus avant la fin du mois. La société a cependant tempéré ses ambitions le 4 avril, évoquant un possible report en raison de l'incertitude économique.

L'USDC de Circle a connu une popularité fulgurante lors du dernier marché haussier des cryptomonnaies, passant d'une capitalisation inférieure à 1 milliard de dollars en 2020 à plus de 50 milliards en 2022. Adossé à des actifs similaires au dollar comme les bons du Trésor américain, l'USDC génère des intérêts substantiels que Circle conserve plutôt que de les redistribuer aux détenteurs.

Le seul hic reste l'entrée probable dans un cycle de baisse des taux, alors que la quasi-totalité des revenus de la plateforme provient de son stablecoin. Circle estime qu'une baisse de taux de 1% pourrait réduire ses revenus de 441 millions de dollars. Toutefois, une baisse des taux pourrait aussi rediriger des capitaux de la finance traditionnelle vers la finance décentralisée, généralement plus rémunératrice car plus risquée.

Revenons à notre sujet. Circle serait actuellement en pourparlers avec Ripple et Coinbase pour un possible rachat.

Ripple a tenté d'acquérir Circle le 30 avril, mais son offre de 4 à 5 milliards de dollars a été jugée insuffisante. Les modalités d'acquisition diffèrent selon les prétendants : Ripple proposerait un paiement en espèces et en XRP, tandis que Coinbase utiliserait espèces et actions. Avec ses 8 milliards de dollars de liquidités, Coinbase apparaît comme l'acquéreur potentiel le mieux positionné. Une association avec l'un de ces acteurs pourrait transformer fondamentalement l'exploitation de l'USDC.

Affaire à suivre dans les prochains jours...

( Pour en savoir plus sur l’intégration de Coinbase dans le S&P 500 : Coinbase entre dans le club des géants du S&P 500 - Crypt On It | Zonebourse )