La société chinoise CNOOC a annoncé lundi la découverte d'un vaste gisement de méthane de houille à réservoir profond dans le nord du pays, dont les réserves géologiques prouvées s'élèvent à plus de 100 milliards de mètres cubes (mmc) de gaz.

Il s'agit de la deuxième découverte importante de gaz à terre pour le producteur de pétrole et de gaz offshore.

Le puits de découverte, SM2-33-CH1, qui fait partie du champ de gaz de houille de Shenfu à Yulin, dans la province de Shaanxi, a trouvé 16,5 mètres de veines de charbon à environ 2 011 mètres sous la surface, a déclaré CNOOC dans un communiqué.

Le puits a produit 19 000 mètres cubes de gaz par jour lors d'un essai de production.

Shenfu devient le deuxième grand gisement de méthane de houille de CNOOC après le gisement de Linxing, dans la province voisine de Shanxi, découvert au début de 2021 et dont les réserves prouvées sont de taille similaire.

Au total, plus de 100 puits d'exploration ont été planifiés à Shenfu, a ajouté CNOOC.

CNOOC devrait publier ses résultats du troisième trimestre mardi.

La compagnie pétrolière nationale s'est engagée en 2020 à augmenter la part du gaz naturel pour qu'il représente la moitié de sa production totale d'ici 2035, contre 21 % en 2021, afin de contribuer à l'objectif national de neutralité carbone d'ici 2060. (Reportage de Chen Aizhu ; Rédaction de Muralikumar Anantharaman)