(Actualisation: précisions sur l'activité en Amérique latine, commentaires du directeur financier) 

Casino (CO.FR) a annoncé jeudi une baisse de 11,2% de son chiffre d'affaires au quatrième trimestre sous l'effet d'une chute de ses revenus en Amérique latine, notamment dans son activité de distribution spécialisée en électronique, que la légère progression de son activité en France n'a pas suffi à compenser. 


  Le groupe de distribution a néanmoins confirmé la perspective d'une amélioration "significative" de sa rentabilité en France au second semestre 2015, ainsi que celle pour 2016 d'un excédent brut d'exploitation (Ebitda) d'environ 900 millions d'euros et d'un résultat opérationnel courant supérieur à 500 millions d'euros. 


  Au quatrième trimestre, le chiffre d'affaires est ressorti à 11,79 milliards d'euros, en baisse de 11,2% et en recul organique de 0,3%. En France, il est ressorti à 4,94 milliards d'euros, soit une hausse de 1,5% et une progression organique de 2,7%. 


  Le consensus des 15 analystes établi par Casino anticipait un chiffre d'affaires trimestriel total proche de 11,66 milliards d'euros, et de 4,9 milliards en France. 


  En Amérique latine, le chiffre d'affaires réalisé dans l'alimentaire a reculé de 14,6% à 3,71 milliards d'euros, en raison d'effets de change défavorables, mais la croissance organique atteint tout de même 5,7% sur la période. Dans l'électronique en revanche, les ventes atteignent 1,29 milliard d'euros, soit une chute de 36,1% à données publiées et de 14,8% sur une base organique. 


  "En électronique, nous approchons sans doute d'un point bas", a déclaré Antoine Giscard d'Estaing, le directeur financier de Casino. "Notre vision est que cette baisse devrait se limiter dans les mois qui viennent", a ajouté le dirigeant. 


  Casino a récemment été sous le feu des critiques de la société d'investissement activiste Muddy Waters. Cette société spécialisée dans la vente à découvert a remis en cause la qualité du groupe et sa valorisation en Bourse. 


  L'action Casino a clôturé mercredi à 40,72 euros. 


   -Ambroise Ecorcheville, Dow Jones Newswires; +33 (0)1 40 17 17 71; ambroise.ecorcheville@wsj.com (ed : TVA)