Blackstone Minerals Limited a annoncé que les résultats d'une analyse indépendante du cycle de vie menée par Minviro, praticien de l'ACV, étayent la vision de développer un projet de sulfure de nickel à faible émission de CO2 pour approvisionner l'industrie croissante des batteries lithium-ion. Les résultats soutiennent les efforts de partenariat et de financement en cours en validant la conception du projet Ta Khoa (TKP) comme la voie présentant les plus faibles émissions de CO2 sur le cycle de vie par rapport aux voies de production de matériaux actifs de cathode précurseurs du NCM811 émergentes et existantes. L'étude ACV Ta Khoa a confirmé un résultat de 9,8 kg d'éq. CO2

par kg de pCAM provenant du TKP de la société au Vietnam, ce qui est sensiblement inférieur aux voies de production existantes en termes de potentiel de réchauffement planétaire (PRP), avec des possibilités connues de réduire encore davantage à 6,3 kg d'éq. CO2 par kg de pCAM. Dans le cadre du processus d'accréditation, l'ACV a été soumise à un examen par une tierce partie, un panel de trois experts de l'industrie.

Présidé par le Dr Viktor Kouloumpis, le panel comprenait un représentant de l'équipe de politique publique du Nickel Institute et un consultant indépendant en métallurgie du nickel. Bien que le résultat du PRP du scénario de base de 9,8 kg d'éq. CO2 par kg de pCAM soit un excellent résultat, Blackstone vise des émissions nulles et évalue les options suivantes pour réduire davantage le PRP de Ta Khoa.

Bien que Blackstone ait accès à de l'hydroélectricité à faible impact CO2 produite au Vietnam, le processus d'ACV et les normes mondiales de comptabilisation du carbone ne le reconnaîtront pas tant que Blackstone n'aura pas conclu un contrat d'achat d'électricité (CAE) avec un fournisseur d'électricité. Blackstone travaille actuellement à l'obtention d'un PPA pour l'hydroélectricité qui créditera Blackstone d'une réduction du PRP de 2,4 kg d'équivalent CO2 par kg de pCAM.

L'approvisionnement en sulfate de cobalt contribue à hauteur de 1,3 kg d'éq. CO2 par kg de pCAM et Blackstone recherche d'autres sulfates de cobalt auprès de fournisseurs alternatifs à faible PRP. Une grande partie du PRP associé à la charge d'alimentation en sulfate de cobalt est attribuée aux étapes de raffinage du sulfate.

Blackstone cherche à obtenir un produit d'hydroxyde de cobalt de qualité inférieure qui sera ensuite raffiné dans le TKR. Cela pourrait permettre une réduction du PRP de 0,7 kg d'éq. CO2 par kg de pCAM.

Blackstone continue d'explorer l'option de produire l'oxygène du TKR par électrolyse de l'eau. Ce processus donnerait un sous-produit d'hydrogène vert avec le potentiel de réduire le PRP de 0,4 kg d'éq. CO2 par kg de pCAM.

D'autres mesures de réduction potentielles en cours d'analyse mais qui doivent encore être quantifiées comprennent : La préférence pour l'approvisionnement en concentrés de tiers à faible empreinte carbone ; la minéralisation du carbone des résidus empilés à sec ; la capture directe des émissions de CO2 du TKR (potentiel de réduction de 1 kg d'éq. CO2 par kg de pCAM) ; l'électrification accrue des processus d'extraction, de concentration et de raffinage ; l'approvisionnement en nitrate d'ammonium à faible teneur en carbone ; et les projets de compensation du carbone. Blackstone a choisi le PRP comme objectif principal de l'ACV car il s'agit de la norme commune pour comparer l'impact environnemental.

Les résultats de l'étude seront utilisés pour prendre des décisions éclairées sur le plan environnemental en matière de conception, de construction, d'intrants et de processus.