New York (awp/afp) - Les actionnaires du fonds britannique Hipgnosis Songs Fund (HSF), spécialisé dans l'acquisition de catalogues musicaux, dont Justin Bieber et Shakira, ont approuvé le rachat de la société en difficulté financière par le fonds américain Blackstone. Ce dernier déboursera 1,6 milliards de dollars, a annoncé Hipgnosis.

Selon un document financier transmis mardi à la Bourse de Londres, les actionnaires ont approuvé ce rachat à une écrasante majorité représentant 99,97%. Fondée par l'ancien manager d'Elton John et de Beyoncé Merck Mercuriadis, avec le légendaire musicien Nile Rodgers, Hipgnosis a été ces dernières années l'un des grands acteurs de la tendance à acquérir les droits de catalogues d'artistes, en rachetant ceux de Justin Bieber, Shakira, Neil Young ou encore Blondie et les Red Hot Chili Peppers.

Merck Mercuriadis revendiquait l'idée que ces droits musicaux, qui engendrent des revenus à chaque diffusion, soient considérés comme "une classe d'actifs" à part entière. Ces dernières années, des mastodontes de l'industrie musicale ont aussi investi dans ce marché florissant, à l'instar de Sony qui aurait déboursé selon des médias au moins 600 millions de dollars pour s'offrir au début de l'année la moitié des droits d'enregistrement et d'édition du catalogue de Michael Jackson auprès de ses héritiers.

Mais l'annonce fin 2023 d'une perte triplée sur un an, puis la baisse de la valorisation de ses actifs de plus d'un quart, a jeté le trouble sur la santé financière d'Hipgnosis. Plusieurs fonds s'étaient positionnés et Hipgnosis avait d'abord accepté une offre de 1,4 milliards de dollars de son concurrent américain Concord, qui a finalement jeté l'éponge.

Merck Mercuriadis avait annoncé la semaine dernière qu'il démissionnerait, une fois la vente finalisée, du poste de président d'Hipgnosis Song Management (HSM), qui contrôle le véhicule coté en bourse HSF.

afp/vj