Un groupe d'éminents organismes de la société civile malaisienne a commencé à protester contre l'offre d'un consortium comprenant BlackRock Inc. de privatiser l'opérateur de l'aéroport du pays, dans un contexte de campagnes de boycott contre certaines entreprises américaines en raison de la guerre de Gaza.

Environ 22 organisations ont publié une déclaration commune exhortant le gouvernement à reconsidérer et à bloquer la participation de BlackRock à l'opération d'une valeur d'environ 2,6 milliards de dollars visant à privatiser Malaysia Airports Holdings (MAHB), en alléguant que l'entreprise a des liens avec Israël.

Un consortium dirigé par le fonds souverain malaisien Khazanah Nasional Bhd et le fonds de pension de l'État Employees Provident Fund (EPF) a annoncé le 15 mai une offre pour les actions de MAHB qu'il ne possède pas encore.

L'unité de BlackRock, Global Infrastructure Partners (GIP), et l'Abu Dhabi Investment Authority (ADIA) font également partie du consortium.

Dans une lettre adressée jeudi à la direction de l'EPF, les organisations de la société civile, dont le Malaysian Consultative Council of Islamic Organisations et Viva Palestina Malaysia, ont exhorté le fonds de pension à cesser ses liens avec BlackRock.

Le plan de privatisation a également fait l'objet de critiques de la part de certains législateurs de l'opposition et du parti au pouvoir concernant la participation de BlackRock.

BlackRock, Khazanah, EPF et MAHB n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires vendredi.

Cet accord est le dernier en date à faire l'objet de protestations en Malaisie, pays majoritairement musulman d'Asie du Sud-Est et fervent partisan des Palestiniens.

Certaines marques occidentales présentes dans le pays, comme Starbucks et McDonald, ainsi que dans d'autres pays musulmans, ont été la cible de campagnes de boycott à la suite de l'offensive militaire israélienne à Gaza.

La société malaisienne QSR Brands, qui exploite les chaînes de restauration rapide KFC et Pizza Hut en Asie du Sud-Est, a suspendu pour une durée indéterminée son projet d'introduction à la bourse locale, car ses activités ont été affectées par les campagnes de boycott, a rapporté l'agence Reuters en avril.

Le 17 mai, le Premier ministre Anwar Ibrahim a déclaré que les affirmations selon lesquelles 25 % de MAHB seraient détenus par une société pro-sioniste étaient sans fondement, sans nommer la société en question, ont rapporté les médias locaux.

Le bureau d'Anwar n'a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires vendredi.

Si l'accord est conclu, Khazanah et EPF détiendront conjointement 70 % de MAHB, tandis que les 30 % restants seront détenus par GIP et ADIA.

Les actions de MAHB ont augmenté de 36 % depuis le début de l'année, ce qui lui confère une valeur de marché de 3,55 milliards de dollars, selon les données du LSEG.

BlackRock est le plus grand gestionnaire de fonds au monde. La société, dont le siège est à New York, gère 9,09 billions de dollars d'actifs dans le monde en mars 2023, selon son site web.

(1 $ = 4,7170 ringgit) (Reportage de Yantoultra Ngui à Singapour ; Reportage complémentaire de Danial Azhar et Rozanna Latiff à Kuala Lumpur, Selena Li à Hong Kong ; Rédaction de Sumeet Chatterjee et Kim Coghill)