Apple Inc. va payer 25 millions de dollars pour mettre fin aux accusations du ministère américain de la Justice selon lesquelles l'entreprise aurait illégalement favorisé les travailleurs immigrés au détriment des citoyens américains et des détenteurs de cartes vertes pour certains emplois, a déclaré l'agence jeudi.

Dans un communiqué, le ministère de la Justice a déclaré qu'Apple n'avait pas recruté de citoyens américains ou de résidents permanents pour des emplois éligibles à un programme fédéral permettant aux employeurs de parrainer des travailleurs immigrés pour l'obtention d'une carte verte, en violation d'une loi fédérale interdisant la discrimination fondée sur la citoyenneté.

Ce règlement est le plus important jamais conclu par le ministère de la justice concernant des plaintes pour discrimination fondée sur la nationalité, a indiqué l'agence. Il prévoit le versement par Apple de 6,75 millions de dollars de pénalités civiles et de 18,25 millions de dollars à un nombre indéterminé de travailleurs concernés.

Dans un communiqué, Apple a déclaré qu'elle n'avait "pas respecté, sans le vouloir, les normes du ministère de la justice".

Nous avons mis en œuvre un solide plan de remédiation pour nous conformer aux exigences des différentes agences gouvernementales, tout en continuant à embaucher des travailleurs américains et à nous développer aux États-Unis", a déclaré l'entreprise.

Selon le ministère de la justice, Apple n'a pas publié sur son site web les offres d'emploi éligibles à ce programme, connu sous le nom de programme PERM (Permanent Labor Certification), comme elle le fait habituellement pour d'autres postes. En outre, la société a demandé aux candidats à ces postes d'envoyer des candidatures sur papier, alors qu'elle autorise généralement les candidatures électroniques, a indiqué le ministère.

"Ces procédures de recrutement moins efficaces ont presque toujours abouti à peu ou pas de candidatures à des postes PERM de la part de candidats dont l'autorisation de travailler n'a pas expiré", a déclaré le ministère.

Le ministère de la justice n'a pas précisé quels emplois d'Apple étaient concernés par les procédures de recrutement ni comment Apple a pu en bénéficier.

La main-d'œuvre étrangère peut souvent être moins chère que l'embauche de travailleurs américains, et les immigrants qui comptent sur leur employeur pour obtenir une carte verte sont considérés comme moins susceptibles de partir pour un autre emploi.

En plus du paiement, Apple a accepté d'aligner son recrutement pour les emplois PERM sur ses pratiques habituelles. L'entreprise devra procéder à un recrutement plus large et former ses employés aux lois antidiscriminatoires, selon l'accord conclu. (Reportage de Daniel Wiessner à Albany, New York. Rédaction d'Alexia Garamfalvi et Deepa Babington)