Sam Bankman-Fried doit retourner au tribunal mercredi, le juge chargé de l'affaire de fraude devant déterminer si le fondateur de la bourse de crypto-monnaies FTX, aujourd'hui en faillite, peut rester en liberté sous les conditions de sa caution actuelle avant son procès du 2 octobre.

Le bureau du procureur des États-Unis à Manhattan a demandé au juge du district des États-Unis Lewis Kaplan d'interdire à M. Bankman-Fried de faire des déclarations publiques susceptibles d'interférer avec l'affaire.

La semaine dernière, les procureurs ont déclaré qu'il s'agissait d'une subornation de témoin. Bankman-Fried a remis à un journaliste du New York Times des écrits personnels de Caroline Ellison, l'ancienne directrice de son fonds spéculatif de crypto-monnaie, Alameda Research.

Mme Ellison, qui a également été la partenaire romantique de M. Bankman-Fried, a plaidé coupable et devrait témoigner contre lui.

M. Bankman-Fried, qui a plaidé non coupable des accusations selon lesquelles il aurait volé des milliards de dollars de fonds de clients de FTX pour combler les pertes d'Alameda, a consenti à l'injonction de silence, mais a demandé qu'elle s'applique également aux procureurs et aux témoins potentiels, à savoir l'actuel directeur général de la FTC, M. John Ray.

M. Kaplan a programmé l'audience de 14 heures EDT (18 heures GMT) au tribunal fédéral de Manhattan, notamment pour examiner "l'adéquation et le maintien des conditions actuelles de la mise en liberté sous caution".

Ce n'est pas la première fois que le juge se demande si les conditions de mise en liberté sous caution de M. Bankman-Fried sont trop souples. L'ancien milliardaire, âgé de 31 ans, est resté confiné dans la maison de ses parents à Palo Alto, en Californie, depuis son extradition en décembre des Bahamas, où il a été arrêté et où FTX était basée.

En janvier, les procureurs ont proposé de restreindre l'utilisation d'Internet par Bankman-Fried après qu'il a tenté de contacter Ray et un avocat de FTX. Lors d'une audience en février, M. Kaplan s'est demandé pourquoi on lui demandait de "relâcher (Bankman-Fried)", mais il n'a pas envisagé de l'emprisonner et a imposé des limites à ses communications.

Le Times a publié jeudi dernier un article citant des extraits de documents Google personnels d'Ellison datant d'avant l'effondrement de FTX, dans lesquels elle se disait "malheureuse et dépassée" par son travail et se sentait "blessée/rejetée" à la suite de sa rupture avec Bankman-Fried. (Reportage de Luc Cohen à New York ; Rédaction de Daniel Wallis)