La personne choisie par le président Donald Trump pour superviser les affaires antitrust retentissantes du ministère américain de la Justice contre Google et Apple, qui appartiennent à Alphabet, verra son engagement à faire respecter la loi mis à l'épreuve par un groupe sénatorial lors de son audition de confirmation mercredi. Gail Slater, avocate antitrust chevronnée et conseillère économique du vice-président JD Vance, dirigera la division du ministère de la justice chargée de faire appliquer les lois contre les monopoles illégaux et les comportements commerciaux anticoncurrentiels, si elle est confirmée au poste de procureur général adjoint de la division antitrust. Les démocrates de la commission devraient insister auprès de M. Slater pour qu'il s'engage à faire respecter la loi et à maintenir son indépendance vis-à-vis de la Maison-Blanche. Au cours des trois premières semaines de son mandat, M. Trump a supervisé une transformation du ministère de la justice et du Bureau fédéral d'investigation qui, selon les critiques, menace l'indépendance traditionnelle de l'agence vis-à-vis de la politique partisane. Le sénateur Cory Booker, un démocrate du New Jersey qui est le membre le plus important de la commission antitrust du Sénat, s'est inquiété avant l'audition de la manière dont les efforts du PDG de Tesla et conseiller de Trump, Elon Musk, pour réduire les effectifs fédéraux, affecteraient le travail de la division antitrust.

Tous les efforts de Musk et de Trump pour licencier ou pousser vers la sortie les employés fédéraux chargés de faire respecter nos lois antitrust nuiront aux Américains en un temps où les familles ont du mal à joindre les deux bouts, à payer leurs loyers et leurs hypothèques et à acheter des produits d'épicerie, a déclaré M. Booker.

Le sénateur américain Peter Welch, un démocrate du Vermont, attendra de M. Slater qu'il s'engage à poursuivre le travail de l'administration Biden sur la baisse des prix dans les domaines de la santé, de l'agriculture et du logement, a déclaré un porte-parole.

La division antitrust du ministère de la justice et la Commission fédérale du commerce ont commencé à sévir contre la consolidation dans l'industrie technologique pendant le premier mandat de M. Trump, et ont continué sous l'ancien président Joe Biden. Le ministère de la justice a poursuivi Google pour avoir prétendument dominé les marchés de la technologie de la publicité en ligne, et a obtenu un jugement historique dans une autre affaire, estimant que Google détenait un monopole illégal dans le domaine de la recherche en ligne. Avec les procureurs généraux des États, le ministère de la justice a également accusé Apple, LiveNation et Visa de maintenir des monopoles illégaux.

La sénatrice Amy Klobuchar, une démocrate du Minnesota qui dirigeait auparavant la sous-commission antitrust du Sénat, a déclaré qu'elle interrogerait Mme Slater "sur la manière dont elle entend appliquer de manière indépendante et cohérente les lois antitrust afin de promouvoir la concurrence, de réduire les coûts et de protéger les consommateurs".

Elle a ajouté : "Il s'agit notamment de poursuivre les affaires dont la division antitrust s'occupe actuellement, de bloquer les fusions anticoncurrentielles et de mettre fin aux ententes sur les prix qui entraînent une hausse des prix".

Le sénateur américain Mike Lee, un républicain de l'Utah qui dirige la sous-commission antitrust, a déclaré dans un communiqué que Mme Slater "dirigera avec succès la division antitrust dans la défense des consommateurs américains et poursuivra le travail de la première administration du président Trump pour freiner les monopoles des Big Tech."

Mme Slater a travaillé chez Fox Corp et Roku, et a représenté des entreprises du secteur des grandes technologies au sein d'un groupe commercial aujourd'hui disparu, l'Internet Association. Elle a commencé sa carrière au cabinet d'avocats Freshfields Bruckhaus Deringer et a passé dix ans à la FTC. (Reportage de Jody Godoy à New York Rédaction de Matthew Lewis)