ALPHABET INC. 
Un panel de trois juges de la 5e Cour d'appel du circuit conservateur de la Nouvelle-Orléans doit entendre les arguments de l'administration dans le cadre de l'appel de la décision du juge, qui a estimé que le gouvernement avait à tort poussé les entreprises de médias sociaux à supprimer des opinions politiques défavorables.
La décision rendue le 4 juillet par le juge de district Terry Doughty fait suite à la demande des procureurs généraux républicains de Louisiane et du Missouri, qui affirmaient que les discours conservateurs avaient été censurés sur les plateformes de médias sociaux, notamment en ce qui concerne les politiques COVID-19.
M. Doughty, nommé par l'ancien président républicain Donald Trump, a conclu que les responsables du président démocrate Joe Biden et de M. Trump avaient effectivement contraint les entreprises de médias sociaux à censurer des messages de crainte qu'ils n'alimentent l'hésitation à l'égard des vaccins pendant la pandémie de COVID-19 ou qu'ils ne compromettent les élections.
Il a déclaré que ces efforts "orwelliens" ont commencé en 2019 lorsque des fonctionnaires ont demandé à des entreprises de médias sociaux telles que Facebook, propriété de Meta Platform, YouTube, propriété d'Alphabet Inc, et Twitter, maintenant connu sous le nom de X Corp, de limiter la diffusion de messages qu'ils considéraient comme de la désinformation.
Doughty a déclaré que ces actions ont conduit à la suppression des posts s'opposant aux vaccins, aux exigences de masque et aux fermetures ordonnées par le gouvernement pour lutter contre la propagation de COVID-19 et l'opposition à la validité de l'élection de 2020, que Biden a remportée face à Trump.
Le juge, dont le palais de justice de Monroe est devenu un lieu privilégié pour les contestations républicaines des politiques de M. Biden, a déclaré que la "campagne de censure généralisée" violait les garanties du premier amendement de la Constitution des États-Unis en matière de liberté d'expression.
Il a interdit aux agences gouvernementales, notamment au ministère de la santé et des services sociaux et au Bureau fédéral d'investigation, de s'adresser aux entreprises de médias sociaux pour demander le retrait ou la suppression de contenus contenant des propos libres et protégés, à quelques exceptions près.
L'administration Biden a rapidement fait appel, et le cinquième circuit a temporairement mis en suspens la décision du juge pendant qu'il examinait l'affaire.
L'administration nie avoir forcé les entreprises de médias sociaux à supprimer des messages. Elle a déclaré que l'ordonnance de M. Doughty l'empêchait de faire face à la désinformation dans les situations d'urgence et violait le droit du gouvernement à s'exprimer librement.
Le panel qui entendra l'appel de l'administration Biden comprend trois juges qui ont tous été nommés par des présidents républicains, les juges Edith Brown Clement, Jennifer Walker Elrod et Don Willett.
L'affaire a donné lieu à de nombreux mémoires d'amis de la Cour, qui ont été largement répartis selon des lignes partisanes. Les procureurs généraux des États républicains et les membres du Congrès ont apporté leur soutien aux deux États, tandis que les États dirigés par des démocrates soutiennent l'administration. (Reportage de Brendan Pierson à New York ; Rédaction de Nate Raymond et Aurora Ellis)
