L'accord, qui a été soumis à l'approbation des autorités de régulation des services publics de l'État, permettra d'augmenter la quantité d'électricité géothermique sans carbone injectée dans le réseau électrique local pour les opérations de Google, qui passera de 3,5 mégawatts à 115 mégawatts en six ans environ, a déclaré Google dans un communiqué.
Cet accord intervient alors que les plus grandes entreprises technologiques du monde sont à la recherche de quantités massives d'électricité pour alimenter leurs centres de données, ou entrepôts informatiques géants, qui se développent rapidement et qui sont nécessaires pour soutenir des technologies telles que l'intelligence artificielle générative et l'informatique en nuage (cloud computing).
Ce partenariat permet à Google de progresser vers son objectif de fonctionner avec une énergie entièrement propre d'ici à 2030.
Depuis le début de l'année, Google a annoncé son intention de dépenser au moins 4 milliards de dollars pour construire ou agrandir des centres de données dans l'Indiana, le Missouri et la Virginie.
Selon le dernier rapport environnemental de l'entreprise, les activités mondiales de Google ont été alimentées par 64 % d'énergie sans carbone, y compris l'énergie éolienne et solaire.
Le partenariat avec NV Energy est un nouveau moyen pour les entreprises ayant de très importantes charges d'électricité émergentes et des objectifs climatiques d'obtenir leur énergie sur les marchés réglementés de l'électricité.
Ces marchés réglementés exigent que l'électricité soit achetée auprès du service public local, et non directement auprès d'un producteur d'électricité, ce qui peut représenter un défi pour les entreprises qui recherchent une énergie entièrement propre.
L'accord prévoit la participation directe de Google à la planification des ressources de production d'électricité de NV Energy et l'élaboration d'une structure tarifaire, baptisée "Clean Transition Tariff", que Google souhaite voir reproduite dans d'autres régions du pays.
Duke Energy, qui opère dans des États réglementés, a annoncé un accord similaire avec Google, ainsi qu'avec Microsoft et Amazon, à la fin du mois dernier.
Pour faciliter l'accord, NV Energy a conclu un contrat d'achat d'électricité avec le développeur de systèmes géothermiques avancés Fervo Energy, qui fournit actuellement 3,5 mégawatts d'électricité à Google après avoir conclu un programme pilote avec l'entreprise technologique en 2021.
Les sources d'énergie solaire et éolienne dépendent de la disponibilité du soleil et du vent, ce qui a conduit les entreprises à la recherche d'une capacité propre ferme à envisager le nucléaire existant ou des technologies moins utilisées comme la géothermie.
La géothermie, qui utilise la chaleur souterraine naturelle pour produire de l'électricité renouvelable, représente environ 10 % de la production totale d'électricité au Nevada, soit la part la plus importante de tous les États américains, selon l'Energy Information Administration (administration de l'information sur l'énergie).
