Zurich (awp) - Le groupe diversifié Artemis a bouclé 2016 sur un bénéfice net de 206,7 mio CHF, en hausse de 11,1% sur un an malgré des effets uniques positifs moins élevés. Toutes les activités de la société ont contribué à cette performance, marquée également par une augmentation de la rentabilité et du chiffre d'affaires, indique mardi le groupe argovien. La dynamique positive s'est ralentie au premier trimestre 2017.

En général, le groupe se félicite d'une bonne année du point de vue financier ponctuée de "progrès stratégiques".

Le bénéfice d'exploitation (Ebit) s'est étoffé de 41,5% à 198,8 mio CHF. La marge afférente s'est fixée à 7,3%, améliorée de 1,8 point de pourcentage. En conférence de presse, le directeur général (CEO) Michael Pieper a qualifié cette progression de "simple accélération" et rappelé que la cible de marge Ebit est bien plus élevée dans des groupes appartenant à Artemis, comme Franke (12%) ou Feintool (8,5%-9%).

Le chiffre d'affaires s'est inscrit à 2,7 mrd, ce qui représente une progression de 7,7%. La croissance organique s'est envolée à 8,6%, contre 1,8% en 2015. "Nous avons eu trois moteurs de croissance: chez Franke, les divisions Food Services et Coffee et, chez Feintool, les deux activités formage/découpage", selon le patron du groupe.

Les activités industrielles ont ainsi grandement participé à ce résultat. Tous deux propriété à 100% d'Artemis, le fabricant de matériel de cuisine Franke et Feintool présentent une croissance organique respective de 10,6% et 5,9%. Les deux entreprises ont déjà publié leur performance annuelle, solide aussi bien du point de vue de la rentabilité que des profits.

A fin 2016, Artemis employait 11'258 personnes, soit 4,2% de plus que l'année précédente.

FORTE CONTRIBUTION DE FRANKE

La division Franke Kitchen Systems représente toujours plus du tiers des ventes globales du groupe, à 36% contre 37% en 2015. Franke Foodservices Systems a gonflé sa contribution à 23% de 21%. Feintool arrive en troisième position, avec 20% (stable). Franke Water Systems a cédé du terrain, à 8% (10%), en raison des difficultés rencontrées sur le marché suisse.

L'Amérique du Nord constitue toujours le principal débouché, avec une part de 25,5% du chiffre d'affaires, en hausse de 0,5 point sur un an. L'Allemagne a également progressé en passant à 18,4% de 18,1%. La Suisse, en revanche, a flanché à 6,9%, contre 7,4% en 2015.

Dans une interview à AWP Video, Michael Pieper a exclu une introduction en Bourse de Franke dans un laps de cinq à dix ans. "Cela pourrait arriver", a-t-il néanmoins affirmé.

La société de participations minoritaires Artemis Asset Management a vu les titres de son portefeuille croître au-dessus de la moyenne en 2016, plus particulièrement Forbo (+11,1%) et Autoneum (+32,0%), selon M. Pieper. "Nous ne nous intéressons pas à l'évolution du cours. Ce qui nous intéresse, c'est que les entreprises aillent bien et que les résultats progressent", a relativisé le CEO.

Artemis détient notamment plus de 20% de l'équipementier du bâtiment Arbonia (cours du titre +62,4%), issu de la fusion en décembre 2016 entre AFG et Looser. L'action Rieter, elle, s'est affaissée de 5,8%. En termes de nouvelles prises de participations, le groupe surveille trois entreprises industrielles, deux en Allemagne et une en Suisse, a précisé M. Pieper.

BON DÉPART EN 2017

De nouveaux bâtiments sont venus enrichir le portefeuille immobilier du groupe, réuni sous Artemis Real Estate. Cette division a vu son chiffre d'affaires (non précisé) s'enrober de 4%.

La construction de trois immeubles dans trois communes argoviennes a permis la création de 186 appartements, tous loués. L'investissement s'est élevé à 48,6 mio CHF. Trois chantiers devraient prendre fin en 2017, avec 152 appartements pour un coût de 45,8 mio.

Les investissements 2016 pour le groupe Artemis ont atteint 348,7 mio CHF, soit plus de 10% du chiffre d'affaires consolidé. En 2017, Franke a lancé la construction d'une nouvelle usine de production en Slovaquie, destinée à remplacer les trois existantes en Ecosse, aux Pays-Bas et en Slovaquie.

Au premier trimestre 2017, le groupe Artemis a généré un chiffre d'affaires en hausse de 5,7% à 664,0 mio CHF. La croissance organique s'est fixée à 7,7%. "Sur les trois premier mois, ça c'est plutôt bien passé", a résumé le patron du groupe. La croissance a été au rendez-vous pour Franke et Feintool.

Pour l'ensemble de l'exercice, la société s'attend à la poursuite de la volatilité sur ses marchés, dans un contexte d'incertitudes politiques et de fluctuation des devises. Elle estime toutefois être bien préparée à faire face aux difficultés. Aucune prévision chiffrée n'est fournie.

Artemis annonce par ailleurs le départ à la retraite d'Andreas Hauswirth, membre de la direction depuis plus de 30 ans. Le communiqué ne fait pas mention d'un remplaçant.

fr/al