Le groupe Reliance a entamé des discussions pour racheter la participation détenue par Bharti Enterprises dans Bharti Axa Life, coentreprise d’assurance-vie au côté de l’assureur français (74% pour le groupe indien, 26% pour le français). Les discussions n’ont pour l’heure pas encore abouti, mais ce qui est certain c’est que le virage pris dans la finance commence à se matérialiser.

Selon une source travaillant chez Reliance, « le groupe est très intéressé par l’assurance et a déjà été approché par deux ou trois sociétés pour travailler ensemble, mais un accord avec un partenaire reste à finaliser ». Certes, Bharti Axa Life n’est qu’un acteur modeste dans le secteur de l’assurance en Inde, avec une part de marché de 1,1%, mais ce n’est sans doute qu’un début.

Mukesh Ambani, première fortune indienne, a ainsi récemment confessé qu’il se verrait bien à la tête d’actifs financiers, un métier qu’il ne connait pas encore, au contraire de son frère cadet Anil Ambani, avec qui les relations sont plutôt tendues. Mais l’accord trouvé avec le fonds spéculatif américain DE Shaw début avril montre qu’il s’est mis en route et qu’il va déjà très vite...

L’assurance-vie est manifestement un secteur d’avenir en Inde, notamment parce que les Indiens ont désormais un pouvoir d’achat les autorisant à épargner, ce qu’ils ne pouvaient faire il y a peu. Pour Reliance, passer de la pétrochimie à la finance est un défi à la hauteur des ambitions de Mukesh Ambani, mais ce dernier a toujours réussi, d’année en année, à faire grossir sa fortune (29 milliards de dollars en 2011).

Le magazine Forbes a d’ailleurs prédit que Mukesh Ambani deviendra l’homme le plus riche du monde en 2014, avec 62 milliards de dollars ! Encore un effort...