Mukesh Ambani, par l’intermédiaire de sa filiale dédiée à la distribution Reliance Retail, a annoncé l’ouverture de quelque 20 magasins de jouets Hamleys en Inde dans les sept prochaines années. Cette annonce est intervenue alors qu’il inaugurait le deuxième point de vente, à Chennai, sur Express Avenue, la plus belle de la ville.

Le patron de Reliance Retail, Bijou Kurien, a souligné : « Notre premier magasin à Mumbai, qui s’étend aujourd’hui sur 21 000 mètres carrés, marche très bien. Il s’agissait au départ d’un magasin pilote, mais il est devenu immense ». L’offensive sur le jouet est donc partie de l’ancienne Bombay et va se développer dans tous le pays.

Le magasin de Chennai, bien plus petit, servira aussi de laboratoire, mais Mukesh Ambani est convaincu du potentiel du jouet dans un pays où les classes moyennes sont de plus en plus nombreuses. Leur pouvoir d’achat leur autorise désormais de pouvoir quasiment consommer comme les Occidentaux. Le marché « officiel » du jouet affiche ainsi une croissance annuelle de près de 25%.

Le biais choisi est un accord de distribution avec le groupe anglais Hamleys, une marque vieille de 140 ans. 40% des jouets proposés en Inde sont importés du Royaume-Uni, le solde étant fabriqué sur place et destiné spécifiquement aux foyers indiens. Le patron de la chaine britannique n’est d’ailleurs pas dupe : en multipliant ce type d’accords avec des partenaires locaux, il touche bien plus facilement les populations de pays qu’il ne connait pas.

La success story de l’aîné des frères Ambani dans la distribution est édifiante : le premier magasin a été ouvert en novembre 2006 ; aujourd’hui notre baron est à la tête de 1 000 points de vente répartis dans 85 villes indiennes !