Publicis (PUB.FR) a estimé jeudi que la croissance de son revenu s'accélérerait progressivement cette année, après avoir terminé une année 2014 décevante sur des signes d'amélioration.
Le président du directoire, Maurice Lévy, a indiqué que son principal objectif était de voir Publicis retrouver sa position parmi les groupes publicitaires à forte croissance, tout en poursuivant l'intégration de sa dernière acquisition dans le numérique, l'agence américaine Sapient.
"Après l'année que nous avons eue, le rebond est nécessairement progressif", a déclaré Maurice Lévy. L'objectif est d'atteindre une croissance "au moins" égale à la moyenne du marché publicitaire, attendue entre 3% et 3,5% cette année, selon le dirigeant.
Publicis cherche à rebondir après une année difficile, marquée par l'échec de son projet de fusion avec l'américain Omnicom.
L'année s'est toutefois terminée sur une note positive pour Publicis, qui a vu la croissance organique de son revenu atteindre 3,2% au quatrième trimestre. Sur l'ensemble de l'année, la croissance organique s'est établie à 2%, légèrement au-dessus des objectifs les plus récents du groupe et de la moyenne des prévisions des analystes.
L'activité bien orientée du trimestre écoulé souligne la bonne santé générale des entreprises, a indiqué Maurice Lévy. Les coupes dans les budgets publicitaires, courantes en fin d'année dans le secteur, n'ont pas été observées en 2014, a-t-il ajouté.
Pour l'ensemble de l'exercice 2014, Publicis a publié un résultat net en baisse de 9%, à 720 millions d'euros, contre 792 millions d'euros en 2013, pénalisé par une charge de dépréciation liée à deux de ses réseaux d'agences, BBH et MSL.
Le résultat opérationnel a atteint 1,18 milliard d'euros, contre 1,11 milliard d'euros, soutenu par les efforts du groupe en matière de contrôle des coûts, permettant à la marge opérationnelle de progresser à 16,3% contre 15,9%.
Le revenu total de l'année écoulée s'est établi à 7,26 milliards d'euros, en hausse de 4,3%, grâce à la croissance observée en Amérique du Nord, dans les pays émergents et dans une moindre mesure en Europe.
Publicis a annoncé qu'il verserait un dividende de 1,2 euro par action, en hausse de 9,1% sur un an.
-Ruth Bender, Dow Jones Newswires (Version française Thomas Varela)
