Le géant de la sidérurgie ArcelorMittal (MT.FR) pourrait mettre à l'arrêt certains de ses sites de production aux Etats-Unis, alors qu'il fait face à une hausse des importations dans le pays et subit l'impact de la chute des prix du minerai de fer. 


  Le premier aciériste mondial, qui est basé au Luxembourg, a annoncé jeudi une augmentation de sa perte nette au premier trimestre, à 728 millions de dollars, contre 205 millions de dollars un an plus tôt. Son chiffre d'affaires a reculé de 13% au premier trimestre, à 17,12 milliards de dollars. 


  Le groupe prévoit des mesures d'économies dans ses activités d'extraction de minerai de fer et de réduire sa voilure aux Etats-Unis, son deuxième marché après l'Europe, a déclaré son président-directeur général, Lakshmi Mittal, au cours d'un entretien accordé au Wall Street Journal. "Nous envisageons toutes les mesures" afin de rester compétitifs, a-t-il ajouté, "y compris la mise à l'arrêt de certains [sites]". 


  Forte baisse des prix aux USA 


  ArcelorMittal possède 25 sites de production aux Etats-Unis, répartis dans 12 Etats. Le groupe emploie plus de 20.000 personnes dans le pays. 


  "Nous devons nous assurer d'être compétitifs en termes de prix dans toutes nos activités, dans ce contexte difficile", a pour sa part indiqué Lou Schorsch, le directeur général d'ArcelorMittal Americas. Il a comparé les mesures qui pourraient être prises aux Etats-Unis à ce que "nous avons réussi à faire en Europe", où ArcelorMittal a fermé quatre hauts-fourneaux depuis le début de la décennie, ce qui lui a permis de redevenir rentable. 


  Ce n'est pas la demande qui pose problème aux Etats-Unis. En dehors des secteurs du pétrole et du gaz, les marchés de l'acier se portent bien, a observé Lakshmi Mittal. Et en cette période de déstockage, "nous nous attendons toujours à un bon second semestre", a-t-il ajouté. 


  Les difficultés d'ArcelorMittal sont liées à la hausse des importations, surtout de Chine, pays qui a des capacités de production excédentaires et dont l'acier est devenu moins cher pour les clients américains en raison de l'appréciation du dollar. En raison de la croissance des importations, le prix de l'acier aux Etats-Unis a chuté de 25% depuis le début de l'année. 


  -John Miller, The Wall Street Journal 


  (Inti Landauro a contribué à cet article.) 


  (Version française Lydie Boucher) ed/EC