La juge du district de San Francisco, Trina Thompson, a décidé lundi que les propriétaires pouvaient essayer de prouver que Tesla les avait contraints à payer des prix élevés et à subir de longues attentes pour faire réparer leurs véhicules, de peur de perdre la couverture de la garantie.
Les propriétaires ont déclaré que la coercition présumée de Tesla violait la loi antitrust fédérale Sherman et la loi antitrust californienne.
M. Thompson a trouvé des preuves de l'existence d'un monopole de réparation dans le refus présumé de Tesla d'ouvrir un nombre suffisant de centres de service agréés et dans la conception de véhicules nécessitant des mises à jour de diagnostic et de logiciel que seule l'entreprise pouvait fournir.
La preuve d'un monopole sur les pièces détachées réside dans l'interdiction faite aux fabricants d'équipements d'origine de vendre "à quiconque autre que Tesla" et dans le fait que Tesla ne vend des pièces détachées aux consommateurs que sur une base limitée, a déclaré le juge.
M. Thompson a également trouvé des preuves que la prétendue "vente liée" illégale de Tesla sur divers marchés "contraint les clients à des achats non désirés".
Tesla et ses avocats n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires formulées mardi.
Ils ont affirmé que la plainte était fondée sur une "théorie illogique" selon laquelle Tesla aurait intentionnellement dégradé les réparations et les pièces détachées, mettant en péril son activité bien plus rentable de vente et de location de véhicules.
Matt Ruan, avocat des propriétaires plaignants, a déclaré qu'ils étaient satisfaits de la décision motivée et réfléchie du tribunal et qu'ils attendaient avec impatience la suite de l'affaire.
La plainte regroupait cinq actions en justice intentées par des propriétaires de véhicules qui ont payé pour des réparations et des pièces détachées de Tesla depuis mars 2019.
Ils ont déclaré que l'entreprise basée à Austin, au Texas, se distinguait de ses rivaux en insistant pour s'occuper de l'entretien et des pièces, plutôt que de laisser les propriétaires utiliser des ateliers indépendants et des pièces d'autres entreprises.
Tesla vend ses véhicules directement aux consommateurs, plutôt que par l'intermédiaire de franchisés.
Elle a déclaré 8,3 milliards de dollars de services et autres revenus automobiles en 2023, soit 9 % de son chiffre d'affaires total de 96,8 milliards de dollars. Les ventes de véhicules ont totalisé 78,5 milliards de dollars.
L'affaire est Lambrix v Tesla Inc, U.S. District Court, Northern District of California, No. 23-01145.
