NEW YORK, 7 mars (Reuters) - Le Mexicain Carlos Slim conserve pour la troisième année consécutive la tête du classement annuel des millionnaires de la planète publié mercredi par la revue "Forbes", avec une fortune estimée à 69 milliards de dollars.

Il devance les Américains Bill Gates (61 milliards de dollars) et Warren Buffett (44 milliards de dollars).

Le Français Bernard Arnault, PDG du groupe LVMH, est en quatrième position (41 milliards de dollars).

Sa compatriote Liliane Bettencourt, héritière de L'Oréal < OREP.PA >, termine 15e (24 milliards de dollars).

Le fondateur de Facebook, l'Américain MarK Zuckerberg, se classe à la 35e place (17,5 milliards de dollars).

Selon "Forbes", le monde compte un nombre record de 1.226 milliardaires "pesant" chacun en moyenne 3,7 milliards de dollars.

(Daniel Trotta, Jean-Loup Fiévet pour le service français)

Valeurs citées dans l'article : L'OREAL, LVMH