L'indice de référence S&P 500 se situait à environ 0,1% de son record historique en cours de séance, après avoir atteint un sommet à la clôture mardi. Les investisseurs ont décrypté une série de données économiques contrastées sur l'économie américaine, qui n'ont guère modifié les anticipations d'un assouplissement monétaire l'an prochain.
L'économie américaine a enregistré sa plus forte croissance en deux ans au troisième trimestre, selon les données gouvernementales publiées mardi, retardées par une fermeture fédérale de 43 jours. Cependant, la dégradation de la confiance des consommateurs en décembre et la stagnation de la production industrielle en novembre tempèrent les perspectives.
Les chiffres publiés mercredi montrent que les nouvelles demandes d'allocations chômage ont reculé de manière inattendue la semaine dernière.
« Malgré la volatilité saisonnière persistante, les demandes initiales d'allocations restent dans des fourchettes compatibles avec un marché du travail relativement stable et ne modifient pas nos perspectives pour l'emploi ou la politique de la Fed », a déclaré Nancy Vanden Houten, économiste principale chez Oxford Economics.
Les récents gains des actions américaines alimentent l'espoir d'un « rallye du Père Noël », phénomène saisonnier durant lequel le S&P 500 progresse lors des cinq dernières séances de l'année et des deux premières de janvier, selon le Stock Trader's Almanac.
Cette période débute mercredi et s'étend jusqu'au 5 janvier.
L'indice de la peur de Wall Street évoluait près de ses plus bas niveaux depuis décembre 2024.
Les volumes d'échanges devraient rester faibles, la Bourse de New York devant clôturer à 13h00 (18h00 GMT) mercredi et rester fermée jeudi pour Noël.
À 09h40 (heure de New York), le Dow Jones Industrial Average prenait 39,02 points, soit 0,08%, à 48 481,43 points, le S&P 500 gagnait 0,12 point, soit 0,01%, à 6 909,91 points et le Nasdaq Composite cédait 28,64 points, soit 0,12%, à 23 533,20 points.
Six des onze secteurs du S&P étaient en hausse, la santé menant la danse, tandis que l'énergie accusait un retard.
Les actions américaines ont connu des variations marquées cette année, en raison de l'actualité sur les droits de douane, des inquiétudes concernant la valorisation élevée des entreprises technologiques et d'intelligence artificielle, ainsi que des anticipations changeantes sur les taux d'intérêt, ce qui a accru la volatilité.
Malgré tout, le marché haussier entamé en octobre 2022 est resté intact, l'optimisme autour de l'IA, des baisses de taux et d'une économie résiliente soutenant la confiance, les trois principaux indices s'apprêtant à enregistrer une troisième année consécutive de hausse.
L'an prochain, les marchés mondiaux suivront de près la succession de Jerome Powell à la tête de la Fed, après que le président Donald Trump a déclaré mardi que toute personne en désaccord avec lui « ne serait jamais présidente de la Fed ».
Parmi les valeurs individuelles, Nike s'est envolé de 4,7% après que Tim Cook, PDG d'Apple et administrateur indépendant principal du groupe d'équipements sportifs, a acheté pour environ 3 millions de dollars d'actions.
Intel a reculé de 2% après un rapport indiquant que Nvidia a suspendu ses tests de fabrication sur le nœud 18A d'Intel après des essais initiaux.
Dynavax Technologies a bondi de 38,5% après l'annonce du rachat de cette société américaine de vaccins par le laboratoire français Sanofi pour environ 2,2 milliards de dollars (1,9 milliard d'euros).
Les valeurs en baisse ont surpassé celles en hausse dans un rapport de 1,12 contre 1 au NYSE et de 1,23 contre 1 au Nasdaq.
Le S&P 500 a enregistré six nouveaux plus hauts sur 52 semaines et un nouveau plus bas, tandis que le Nasdaq Composite affichait 28 nouveaux plus hauts et 72 nouveaux plus bas.
