Cette frappe apparente contre l'Al-Salmi, battant pavillon koweïtien, est la dernière d'une série d'agressions contre des navires marchands par missiles ou drones explosifs, aériens et maritimes, dans le Golfe et le détroit d'Ormuz depuis l'attaque menée par les États-Unis et Israël contre l'Iran le 28 février.
Le conflit, qui dure depuis un mois, s'est propagé à travers le Moyen-Orient, faisant des milliers de morts, perturbant les approvisionnements énergétiques et menaçant de plonger l'économie mondiale dans une spirale récessive.
Les cours du pétrole brut ont brièvement bondi à nouveau après que l'agence de presse d'État du Koweït a rapporté l'attaque du pétrolier, lequel peut transporter environ 2 millions de barils de pétrole, soit une valeur de plus de 200 millions de dollars aux cours actuels.
Kuwait Petroleum Corp, propriétaire du navire, a déclaré que l'évaluation des dégâts était en cours et a mis en garde contre un risque de marée noire.
Les autorités de Dubaï ont précisé plus tard qu'elles avaient réussi à maîtriser l'incendie consécutif à l'attaque par drone. Aucun blessé n'a été signalé.
La flambée des prix du pétrole et des carburants commence à peser sur le budget des ménages américains et devient un casse-tête politique pour Trump et le Parti républicain à l'approche des élections de mi-mandat en novembre, après avoir promis de réduire les coûts de l'énergie et d'intensifier la production américaine de pétrole et de gaz.
Le prix de détail moyen de l'essence aux États-Unis a franchi lundi la barre des 4 dollars le gallon pour la première fois en plus de trois ans, selon les données du service de suivi GasBuddy, alors que le resserrement de l'offre mondiale propulse le brut américain au-dessus de 101 dollars le baril.
DÉPLOIEMENT DE TROUPES ET POURSUITE DES NÉGOCIATIONS
Les attaques des deux camps ne montrent aucun signe d'apaisement, alimentant les craintes d'un conflit élargi.
Les Houthis, alliés de l'Iran, sont entrés dans la guerre en tirant des missiles et des drones vers Israël ces derniers jours, tandis que la Turquie a signalé qu'un missile balistique lancé depuis l'Iran avait pénétré son espace aérien avant d'être abattu par les défenses antimissiles de l'OTAN.
Israël a mené des frappes de missiles contre ce qu'il a qualifié d'infrastructures militaires à Téhéran et d'infrastructures utilisées par le Hezbollah, soutenu par l'Iran, à Beyrouth, laissant une fumée noire planer sur la capitale libanaise.
Trois casques bleus des Nations Unies originaires d'Indonésie ont été tués lors de deux incidents distincts dans le sud du Liban.
Des milliers de soldats de l'élite de la 82e division aéroportée de l'armée américaine ont commencé à arriver au Moyen-Orient, ont déclaré lundi deux responsables américains à Reuters. Ce renfort doit élargir les options de Trump, incluant le déploiement de forces sur le territoire iranien, même s'il poursuit les discussions avec Téhéran.
La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré plus tard que Trump souhaitait parvenir à un accord avec Téhéran avant la date butoir du 6 avril qu'il a fixée la semaine dernière, après avoir prolongé un premier délai imparti à l'Iran pour rouvrir le détroit d'Ormuz, une voie navigable étroite qui achemine habituellement environ un cinquième des approvisionnements mondiaux de pétrole et de gaz naturel liquéfié.
Leavitt a précisé que les discussions avec l'Iran progressaient, ajoutant que le discours public de Téhéran différait de ce qu'il confiait en privé aux responsables américains.
Le Wall Street Journal a rapporté par la suite que Trump avait confié à ses conseillers être prêt à mettre fin à la campagne militaire contre l'Iran, même si le détroit reste largement fermé, laissant l'opération complexe de réouverture à une date ultérieure.
L'Iran a déclaré plus tôt lundi avoir reçu des propositions de paix américaines via des intermédiaires, suite aux discussions de dimanche entre les ministres des Affaires étrangères du Pakistan, de l'Égypte, de l'Arabie saoudite et de la Turquie.
Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Esmaeil Baghaei, a qualifié ces propositions d'"irréalistes, illogiques et excessives".
"Notre position est claire. Nous subissons une agression militaire. Par conséquent, tous nos efforts et nos forces sont concentrés sur notre défense", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse.
Peu après les déclarations de Baghaei, Trump a affirmé que les États-Unis étaient en discussion avec un "régime plus raisonnable" pour mettre fin à la guerre en Iran, tout en lançant un nouvel avertissement concernant le détroit d'Ormuz.
"De grands progrès ont été accomplis mais, si pour une raison quelconque un accord n'est pas conclu rapidement, ce qui sera probablement le cas, et si le détroit d'Ormuz n'est pas immédiatement 'ouvert aux affaires', nous conclurons notre charmant 'séjour' en Iran en faisant sauter et en anéantissant complètement toutes leurs centrales électriques, leurs puits de pétrole et l'île de Kharg", a écrit Trump sur les réseaux sociaux, menaçant également d'attaquer les usines de dessalement iraniennes.
La Maison Blanche a indiqué que Trump envisageait de demander aux nations arabes de financer le coût de la guerre. "C'est une idée qu'il a en tête et je pense que vous en entendrez davantage parler", a répondu Leavitt à la question d'un journaliste sur le sujet.
Son administration a sollicité un financement supplémentaire de 200.000 millones de dollars pour la guerre. Cette demande se heurte à une vive opposition au Congrès américain, qui doit approuver toute nouvelle dépense.
