Un méthanier est arrivé au terminal de Golden Pass, au Texas, pour charger la cargaison inaugurale de gaz naturel liquéfié (GNL) du site, a confirmé l'entreprise lundi. Cette étape intervient après le lancement effectif de la production plus tôt cette année, faisant suite à d'importants retards de construction. Le méthanier Al Qaiyyah a accosté à Golden Pass lundi, selon les données de LSEG. Le navire appartient à QatarEnergy, qui détient une participation de 70% dans l'usine texane. La major pétrolière Exxon possède les 30% restants du capital du projet.

Le projet Golden Pass a été confronté à des retards et à des dépassements de coûts depuis le début des travaux en 2019, notamment en raison de la faillite de son principal entrepreneur initial. La société avait annoncé le 30 mars avoir produit ses premières molécules de GNL.

"Golden Pass se réjouit de l'expédition de sa première cargaison, permettant à l'énergie texane d'alimenter le monde", a déclaré l'entreprise dans un communiqué.

Reuters avait précédemment rapporté que cette première cargaison serait acheminée vers l'Italie.

Lundi, Golden Pass devait traiter 400 millions de pieds cubes de gaz, un volume bien inférieur à la capacité de 800 millions de pieds cubes par jour (mcf/d) de son premier des trois "trains" de liquéfaction, d'après les données de LSEG. Les deux autres trains, ou unités de traitement, sont toujours en cours de construction.

Le Train 1 dispose d'une capacité de 6 millions de tonnes métriques par an (mtpa) de GNL. En fonction de leur participation au capital, QatarEnergy recevra un peu plus de 4 mtpa et Exxon un peu moins de 2 mtpa, avait précisé Exxon précédemment.

Le transporteur de GNL HL Sea Eagle, affrété par Exxon, se trouvait lundi dans le golfe du Mexique. Les données de suivi des navires de LSEG indiquent qu'il fait route vers Golden Pass, signe qu'il pourrait charger la deuxième cargaison du terminal.