Un deuxième cas de lucilie bouchère, un parasite carnivore, a été confirmé au Texas par le département de l'Agriculture des États-Unis (USDA) ce vendredi, apparaissant à seulement quelques kilomètres du lieu où la première détection américaine en plusieurs décennies a été signalée cette semaine.

Ce nouveau cas dans le comté de Zavala a été détecté dans un ranch situé à 9 km (5,6 miles) du premier cas positif de lucilie bouchère au Texas, que l'USDA avait confirmé mercredi.

L'infection, qui selon l'USDA touche un veau d'un mois, avait été rapportée plus tôt vendredi par Reuters, citant des sources proches du dossier.

L'USDA a découvert cette seconde infestation 'après avoir testé un certain nombre de cas suspects', a déclaré le Service d'inspection de la santé animale et végétale (APHIS) du département dans un communiqué de presse.

Les responsables de l'APHIS et de la Commission de la santé animale du Texas continuent de 'collecter et de tester d'autres échantillons dans la zone environnante, lesquels se sont révélés négatifs', a précisé l'organisme.

Le cas de vendredi et la détection initiale près de La Pryor, une ville située à environ 50 km (30 miles) au nord-est de la frontière entre les États-Unis et le Mexique, constituent un revers pour les éleveurs de bétail américains. Ces derniers se préparaient à l'arrivée du parasite alors que celui-ci a progressé vers le nord à travers le Mexique au cours de l'année écoulée.

Les lucilies bouchères sont des mouches parasites qui déposent leurs oeufs dans les plaies ouvertes ou les muqueuses des animaux à sang chaud. Après l'eclosion, les larves pénètrent dans les tissus vivants, se nourrissant de l'hôte et pouvant causer des lésions mortelles en l'absence de traitement.

Une épidémie dans les États frontaliers des États-Unis dans les années 1960 avait dévasté la faune sauvage et infligé de lourdes pertes financières aux éleveurs.

Une résurgence généralisée pourrait désormais représenter une menace économique majeure au Texas, le plus grand État producteur de bétail du pays, en raison de la mortalité animale ainsi que de l'augmentation des coûts de main-d'oeuvre et de traitement.

Pour limiter les risques, Washington maintient la frontière américano-mexicaine fermée aux importations de bétail vivant depuis plus d'un an et a dépensé des millions de dollars pour freiner la propagation du parasite vers le nord, notamment en finançant la production de mouches stériles, en élargissant les programmes de piégeage et en renforçant la surveillance du bétail.