Les autorités taïwanaises ont placé en détention trois individus soupçonnés d'avoir dérobé des secrets technologiques au sein de Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC), le plus grand fondeur de puces au monde, ont annoncé mardi les procureurs taïwanais.

Les trois suspects ont été interpellés fin du mois dernier après que TSMC a indiqué, suite à une enquête interne, que des employés actuels et anciens avaient obtenu illégalement des informations confidentielles de l'entreprise, a précisé le bureau du procureur général de Taïwan dans un communiqué. Deux autres personnes ont été remises en liberté sous caution, tandis qu'un autre suspect a été libéré.

Les trois personnes détenues -- deux membres actuels du personnel et un ancien salarié -- sont soupçonnées d'avoir enfreint la loi sur la sécurité nationale de Taïwan. Leur identité n'a pas été dévoilée, si ce n'est que l'ex-employé porte le nom de famille Chen.

Plus tôt dans la journée de mardi, TSMC a annoncé avoir engagé des poursuites judiciaires et pris des mesures disciplinaires à l'encontre des employés impliqués dans des fuites potentielles de secrets industriels, après avoir détecté des activités non autorisées lors de contrôles de routine.

L'entreprise a souligné que ses « mécanismes de surveillance complets et robustes » avaient permis d'identifier précocement le problème, menant à des enquêtes internes et à des mesures contre les personnes impliquées.

TSMC a précisé que l'affaire était actuellement soumise à un examen judiciaire, ce qui l'empêche de fournir davantage de détails pour le moment.

Selon Nikkei Asia, la fuite concernerait plusieurs anciens employés soupçonnés d'avoir cherché à obtenir des informations stratégiques sur la technologie de puces en 2 nanomètres de TSMC.

Aucun détail n'a pour l'instant été communiqué sur les motifs supposés ou sur une éventuelle transmission des informations, les enquêtes se poursuivant pour déterminer l'ampleur de la fuite et l'implication d'autres personnes, selon le rapport de Nikkei.

Le média taïwanais United Daily News a indiqué que les procureurs et les enquêteurs avaient également perquisitionné les bureaux de Tokyo Electron, sans préciser la source de cette information. Tokyo Electron ainsi que le bureau du procureur se sont abstenus de tout commentaire.

La technologie de puces en 2 nanomètres de TSMC constitue, selon le site de l'entreprise, l'état de l'art de l'industrie des semi-conducteurs, tant en termes de densité que d'efficacité énergétique.

Le fondeur, qui compte parmi ses clients des acteurs majeurs tels que Nvidia, Apple ou encore Qualcomm, a rappelé sa politique de tolérance zéro vis-à-vis des violations de secrets industriels et a affirmé qu'il poursuivrait les contrevenants avec la plus grande rigueur juridique.