L'événement de l'Ultimate Fighting Championship (UFC), composé de sept combats et baptisé « UFC Freedom 250 », mêlera sport et spectacle politique, mettant en lumière les liens de longue date entre Donald Trump et une ligue dont les dirigeants et de nombreux supporters le soutiennent depuis plus d'une décennie.
POURQUOI L'UFC ?
L'alliance de Donald Trump avec l'UFC remonte au début des années 2000, lorsqu'il avait accepté d'accueillir des événements dans son casino Taj Mahal d'Atlantic City, dans le New Jersey (aujourd'hui en faillite), alors que d'autres établissements rejetaient ce sport.
Donald Trump « nous a donné notre chance quand personne ne voulait nous parler », déclarait Dana White, PDG de l'UFC, à Fox News en 2018.
Dana White est devenu un allié proche, utilisant la popularité de ce sport — particulièrement auprès des jeunes hommes — pour soutenir les campagnes de Donald Trump depuis sa première candidature en 2016.
En 2019, Donald Trump est devenu le premier président en exercice à assister à un match de l'UFC. Ses apparitions font désormais partie du spectacle, avec des entrées en scène très chorégraphiées et des places au premier rang.
UN COMBAT EN CAGE SUR LA PELOUSE SUD
Désormais, Donald Trump fait entrer les combats à la Maison-Blanche. La pelouse sud a été équipée d'une cage octogonale et d'une imposante structure métallique surnommée « The Claw » (la Griffe) par Dana White.
Selon le magazine Time, Donald Trump avait suggéré la tenue d'un tel événement alors qu'il se trouvait aux côtés de Dana White lors d'un combat, quelques jours après sa victoire électorale de 2024.
Les sept combats du 14 juin mettront aux prises huit Américains et six combattants originaires de quatre autres pays, tous masculins. L'affiche principale verra le champion des poids légers, le Géorgien Ilia Topuria, défendre sa ceinture face au challenger américain Justin Gaethje. Le duo entrera dans l'arène depuis le Bureau ovale, a précisé Dana White au magazine. Les pesées cérémonielles se tiendront samedi sur l'Ellipse, à proximité de la Maison-Blanche, selon le programme de l'UFC.
LE PUBLIC
Donald Trump a présenté ces combats comme le billet « le plus difficile à obtenir » de sa présidence.
Le président, sa famille et de hauts responsables gouvernementaux siégeront autour du ring, et environ 4 000 sièges sont installés sur la pelouse pour les invités. Vendredi, la Maison-Blanche n'avait pas encore publié la liste des convives.
Un quart des billets est réservé aux membres actifs de l'armée. Les troupes doivent respecter les normes physiques militaires et porter leur uniforme de cérémonie à manches courtes pour assister à l'événement, rapporte le Washington Post.
Dana White a invité de nombreuses célébrités, dont Adam Sandler, Dwayne « The Rock » Johnson et Tom Brady, selon Time.
L'UFC s'attend à ce qu'environ 85 000 fans se rassemblent à l'extérieur du périmètre de la Maison-Blanche pour suivre les combats sur écrans géants.
FINANCEMENT ET ENJEUX COMMERCIAUX
La Maison-Blanche a indiqué que l'UFC finançait l'événement.
TKO Group Holdings, la société mère de l'UFC, prévoit de dépenser 60 millions de dollars pour la production et les primes des combattants, a déclaré le président de la société, Mark Shapiro, selon le Sports Business Journal. Mark Shapiro et Dana White estiment que le coût est justifié par la publicité générée.
Parmi les sponsors figure Crypto.com, une plateforme de cryptomonnaies qui a annoncé en août 2025 un partenariat stratégique avec Trump Media, la société qui gère le réseau social du président, Truth Social.
L'événement sera diffusé par le groupe de médias Paramount, qui a conclu un accord de 7,7 milliards de dollars avec l'UFC en février.
Le méga-accord de Paramount pour l'acquisition de Warner Bros. Discovery pour 110 milliards de dollars est actuellement soumis à l'examen des autorités de régulation de l'administration Trump.
En mai, la déclaration de patrimoine de Donald Trump, portant sur des milliers de transactions boursières récentes, a révélé un achat effectué le 25 mars, d'un montant compris entre 15 001 et 50 000 dollars, d'actions TKO Group Holdings, alors même que le président faisait la promotion de l'événement à la Maison-Blanche. La présidence a renvoyé les questions relatives à ces transactions vers la Trump Organization.
Un porte-parole de la Trump Organization a déclaré que les portefeuilles d'investissement de Donald Trump sont gérés par des institutions financières tierces indépendantes.
« Ni le président Trump, ni sa famille, ni la Trump Organization ne jouent de rôle dans la sélection, la direction, l'approbation, l'influence ou la sollicitation d'investissements spécifiques », a affirmé le porte-parole dans un communiqué.
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