Cette dégradation souligne la série de revers majeurs subis par l'ASX, allant de multiples interruptions de cotation à l'abandon du programme de remplacement du système CHESS, en passant par une panne du règlement-livraison en 2024.
Ces revers ont suscité les critiques des autorités de régulation, qui dénoncent une gouvernance fragile, des contrôles de risques inadéquats et une culture d'entreprise privilégiant les rendements à court terme au détriment de l'intégrité des infrastructures de marché critiques.
L'Australian Securities and Investments Commission (ASIC) avait précédemment averti que l'ASX accordait une importance excessive aux rémunérations des actionnaires, délaissant ainsi la maintenance et la modernisation de ses infrastructures de marché essentielles.
S&P a prévenu qu'une nouvelle dégradation de la note pourrait intervenir si son évaluation des pratiques et des contrôles de risques de l'ASX, notamment en ce qui concerne la gestion des risques de la chambre de compensation et les garanties financières associées, venait à se détériorer au cours des deux prochaines années.
L'agence de notation a précisé que la voie la plus probable vers un relèvement de la note serait l'achèvement du programme de mise à niveau de la gouvernance et de la gestion des risques, une perspective qu'elle juge peu probable d'ici deux ans.
En réponse à cette dégradation, l'ASX a déclaré s'engager " à répondre aux conclusions des rapports provisoire et final de l'enquête de l'ASIC en mettant en oeuvre notre plan d'engagements ".
Après une enquête de dix mois, l'ASIC a conclu dans son rapport final publié au début du mois que l'ASX avait privilégié des " solutions tactiques " de court terme pour résoudre ses problèmes, plutôt que de s'attaquer aux causes profondes, principalement d'ordre technologique.
S&P a toutefois relevé la perspective de l'ASX de " négative " à " stable ", estimant que la société conserverait sa position dominante sur le marché au cours des deux prochaines années et demeurerait une composante intégrante de l'infrastructure financière australienne.
L'agence a également abaissé la note de la dette à long terme de l'ASX de " AA- " à " A+ ".
Le titre ASX progressait de 1,3 % en début de séance, surperformant l'indice de référence australien S&P/ASX 200, qui affichait une hausse de 0,2 %.
