Rheinmetall cède sa division d'équipementier automobile en difficulté afin de se concentrer exclusivement sur ses activités d'armement. Le groupe de Düsseldorf a annoncé mercredi que la branche Power Systems serait reprise par la société d'investissement Aequita pour un prix d'acquisition provisoire de 350 millions d'euros. Ce montant est toutefois susceptible d'ajustement d'ici la finalisation de la transaction, prévue pour la fin de l'année. Ce désengagement devrait par ailleurs entraîner des dépréciations d'actifs supplémentaires d'environ 200 millions d'euros pour Rheinmetall.

Le groupe allemand avait mis en vente cette division, confrontée à un recul de son chiffre d'affaires et de ses résultats. Ce segment, qui produit des composants pour une industrie automobile en pleine crise, ne fait plus partie du coeur de métier. Rheinmetall entend désormais privilégier ses activités de défense, particulièrement rentables et portées par une croissance soutenue.

Depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie, l'industrie de l'armement occidentale est sollicitée pour renforcer les capacités militaires, une dynamique dont Rheinmetall tire profit. La prise de distance de l'administration américaine sous le président Donald Trump vis-à-vis de l'Otan, ainsi que le retrait programmé de troupes américaines d'Allemagne, stimulent davantage la demande européenne en armes et munitions. Rheinmetall a récemment engrangé de nouveaux contrats militaires d'envergure. La Roumanie a notamment passé une commande majeure auprès du groupe de Düsseldorf pour un ensemble d'équipements incluant des chars, des munitions et des navires de guerre, pour une valeur totale d'environ 5,7 milliards d'euros. De son côté, la Bundeswehr a passé commande de plus de 2000 camions militaires pour un montant supérieur à un milliard d'euros.

(Rapport de Matthias Inverardi, rédigé par Myria Mildenberger. Pour toute question, veuillez contacter notre rédaction à berlin.newsroom@thomsonreuters.com (politique et conjoncture) ou frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (entreprises et marchés).)