DÜSSELDORF (dpa-AFX) - En pleine période de boom dans le secteur de l'armement, Rheinmetall voit son rythme de croissance ralentir. Selon le communiqué publié jeudi par le plus grand groupe d'armement allemand, le chiffre d'affaires a progressé de près de neuf pour cent au deuxième trimestre, atteignant 2,43 milliards d'euros. Le résultat opérationnel a augmenté de plus de deux pour cent, s'établissant à 276 millions d'euros. La marge correspondante est toutefois passée de 12,1 à 11,3 pour cent. Au final, le bénéfice net attribué aux actionnaires s'élève à 131 millions d'euros, contre 62 millions un an plus tôt. Rheinmetall a confirmé ses prévisions annuelles, tout en laissant la porte ouverte à une adaptation de ses objectifs si la montée en puissance de la défense européenne se concrétise.

Les indicateurs publiés sont restés en deçà des attentes des analystes. Un ralentissement s'est également fait sentir au niveau des prises de commandes : la « nomination », qui englobe non seulement les commandes classiques mais aussi le volume des nouveaux contrats-cadres signés avec des clients militaires, s'est élevée à 2,64 milliards d'euros au deuxième trimestre, bien loin des 11,44 milliards enregistrés un an plus tôt. Rheinmetall a précisé que l'attribution des marchés en Allemagne ne devrait réellement débuter qu'avec retard après les élections législatives du printemps. Par ailleurs, des effets d'anticipation ont également joué un rôle./niw/jha/