Les bureaux de vote ont ouvert dimanche au Myanmar pour la dernière phase d'une élection générale dans ce pays ravagé par la guerre, avec un parti appuyé par l'armée donné favori et le chef de la junte attendu à un poste politique après un scrutin largement critiqué.
Les deux premières phases du scrutin, organisées les 28 décembre et 11 janvier, ont été marquées par une faible participation d'environ 55 %, bien en deçà des quelque 70 % enregistrés lors des élections générales de 2020 et 2015 au Myanmar.
Les électeurs de 60 cantons, dont les grandes villes de Yangon et Mandalay, sont appelés aux urnes, dans un contexte de guerre civile déclenchée par un coup d'État ayant porté l'armée au pouvoir.
Si l'ONU, certains gouvernements occidentaux et des organisations de défense des droits humains ont dénoncé ce scrutin comme une mascarade destinée à pérenniser le contrôle militaire, la junte au pouvoir a promis de transférer le pouvoir à un nouveau gouvernement, probablement en avril.
L'armée a pris le contrôle de cette nation d'Asie du Sud-Est, l'une des plus pauvres, lors d'un coup d'État à l'aube du 1er février 2021, renversant un gouvernement civil élu, dirigé par la lauréate du prix Nobel de la paix, Aung San Suu Kyi.
La femme politique de 80 ans demeure détenue et, à l'instar de plusieurs autres groupes d'opposition, sa Ligue nationale pour la démocratie a été dissoute par la junte, faussant le jeu politique au profit du parti soutenu par l'armée, en tête du scrutin.
La Malaisie, qui a présidé l'an dernier l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN), forte de 11 membres, a indiqué mardi que le bloc avait rejeté l'offre du Myanmar d'envoyer des observateurs et ne soutiendrait pas l'élection.
« Plutôt que de résoudre une crise entrée dans sa cinquième année, le scrutin risque de renforcer l'emprise de l'armée sur le pouvoir, avec peu de chances de restaurer une légitimité intérieure ou d'améliorer la position du pays auprès des partenaires occidentaux », estime Kaho Yu, analyste principal Asie chez Verisk Maplecroft, société d'intelligence des risques.
Les combats se sont poursuivis pendant la campagne électorale et les votes précédents dans de nombreuses régions du Myanmar, y compris des frappes aériennes autour de zones civiles dans les États frontaliers de Rakhine, Shan et Kayin.
TRANSITION MILITAIRE
Jusqu'à présent, l'Union Solidarité et Développement (USDP), parti soutenu par l'armée, a remporté 193 des 209 sièges à la chambre basse et 52 des 78 sièges à la chambre haute, selon la commission électorale, plaçant le parti en position dominante.
L'USDP, fondé en 2010 et au pouvoir pendant cinq ans à la suite d'un précédent gouvernement militaire, est dirigé par un général de brigade à la retraite et composé d'autres anciens hauts gradés.
L'armée birmane, qui a régné sur le pays pendant cinq des six dernières décennies, ne semble pas prête à renoncer à son rôle de direction politique.
« Quel que soit le changement des gouvernements successifs, le Tatmadaw demeure une institution inébranlable qui continuera d'assumer les responsabilités de la défense nationale et de la sécurité », a déclaré la semaine dernière le chef de la junte, Min Aung Hlaing, utilisant le terme birman pour désigner l'armée.
Le général, âgé de 69 ans, a indiqué envisager de nommer un successeur à la tête des forces armées et devrait probablement occuper prochainement un poste politique à part entière, selon Reuters.
Alors que la junte présente l'élection comme un succès malgré la faible participation, des habitants des plus grandes villes du Myanmar ont confié à Reuters ressentir une atmosphère de peur, beaucoup se sentant obligés de voter pour éviter une arrestation ou des représailles.
L'armée affirme que le scrutin se déroule sans contrainte et bénéficie du soutien de la population.
En vertu d'une loi sur la protection de l'élection, la junte a poursuivi plus de 400 personnes pour avoir critiqué ou entravé le processus électoral, selon les médias d'État.
