(Alliance News) - NCC Group PLC a fait état jeudi d'un basculement dans le rouge au premier semestre de son exercice décalé, tout en indiquant que sa revue stratégique a conclu que « le maintien du statut de société cotée est dans le meilleur intérêt des actionnaires ».

Le mois dernier, l'entreprise basée à Manchester, en Angleterre, a finalisé la vente de sa division Escode à TDR Capital LLP, faisant de NCC un « acteur pur (pure-play) de la cybersécurité et de la résilience ».

Escode a été cédée pour une valeur d'entreprise de 275,0 millions de GBP, générant un produit net de 262,8 millions de GBP avant frais de transaction. NCC a confirmé jeudi son intention de redistribuer 185 millions de GBP de ce montant à ses actionnaires. Cette opération prendra la forme d'une offre publique de rachat d'actions (OPRA) de 170 millions de GBP, suivie d'un programme de rachat d'actions de 15 millions de GBP.

NCC a également annoncé jeudi le versement d'un dividende intérimaire de 1,50 pence par action, inchangé par rapport à l'année précédente. Le groupe a précisé que le niveau de distribution des dividendes devra être ajusté suite à la cession d'Escode ; le conseil d'administration confirmera sa stratégie à ce sujet une fois l'offre de rachat finalisée.

Lors de l'accord de cession d'Escode, NCC avait lancé une revue stratégique de ses activités de cybersécurité restantes, envisageant notamment une vente de la société. Toutefois, NCC a déclaré jeudi n'avoir « reçu aucune approche ni être en discussion avec quiconque concernant une éventuelle vente de l'entreprise », estimant être « idéalement positionnée » pour sa prochaine phase de croissance.

À la Bourse de Londres, l'action NCC reculait de 1,6 % à 139,00 pence tôt jeudi matin. Le titre a perdu 15 % au cours des 12 derniers mois. La société affiche une capitalisation boursière de 392,9 millions de GBP et fait partie de l'indice FTSE 250.

NCC a enregistré une perte avant impôts sur ses activités poursuivies de 6,4 millions de GBP pour le semestre clos le 31 mars, contre un bénéfice de 1,9 million de GBP un ans plus tôt, alors que le chiffre d'affaires a fléchi de 4,1 %, passant de 123,5 millions à 118,4 millions de GBP.

Le bénéfice d'exploitation, incluant les activités poursuivies et abandonnées, s'est élevé à 11,9 millions de GBP au premier semestre, contre 20,0 millions de GBP l'année précédente. Ce résultat comprend une perte de 5,2 millions de GBP pour les activités de cybersécurité (contre un bénéfice de 5,2 millions de GBP auparavant) et un bénéfice de 17,1 millions de GBP pour la division Escode cédée (contre 14,8 millions de GBP).

L'excédent brut d'exploitation (EBITDA) ajusté du groupe s'est établi à 23,5 millions de GBP, en hausse de 28 % par rapport aux 18,4 millions de GBP de l'exercice précédent, conformément aux attentes de l'entreprise.

Concernant ses perspectives, NCC table sur une croissance du chiffre d'affaires de sa division Cybersécurité comprise entre le milieu et le bas d'une fourchette à un chiffre pour l'ensemble de l'exercice 2026, qui s'achèvera le 30 septembre.

L'EBITDA ajusté du groupe devrait croître plus rapidement que le chiffre d'affaires, avec une marge attendue entre 5,5 % et 7,5 %. NCC a pour objectif de porter cette marge à environ 15 % d'ici la fin de l'exercice 2028.

Par Tom Waite, rédacteur Alliance News

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