Les autorités européennes de la concurrence ont suspendu leur examen du projet de coentreprise dans le secteur du papier entre le finlandais UPM-Kymmene et le groupe sud-africain Sappi, une opération valorisée à 1,42 milliard d'euros (1,65 milliard de dollars), dans l'attente d'informations complémentaires de la part des deux sociétés.

La Commission européenne, gendarme de la concurrence au sein du bloc, a interrompu le calendrier de son enquête le 26 mai.

'Le compte à rebours des enquêtes sur les fusions peut être suspendu si les parties ne fournissent pas, en temps voulu, une information importante que la Commission leur a demandée (pour son évaluation de la concurrence) dans un délai prescrit', a déclaré un porte-parole de la Commission.

L'examen reprendra dès que les informations auront été soumises, ce qui entraînera la fixation d'une nouvelle date butoir pour la décision. L'ancienne échéance était fixée au 26 octobre.

En avril, la Commission avait fait part de ses inquiétudes, estimant que l'opération pourrait réduire la concurrence et entraîner une hausse des prix, soulignant que les deux entreprises sont des fournisseurs majeurs de papier couché mécanique (CM) et de papier couché sans bois (WFC) en Europe.

(1 $ = 0,8598 euro)