Les ventes de pétrole brut de l'Arabie saoudite vers la Chine devraient se maintenir à des niveaux historiquement bas en juillet. Selon des sources proches du dossier, la cherté des prix, consécutive au conflit entre les États-Unis, Israël et l'Iran, continue de peser sur la demande du premier importateur mondial de brut.

Ces allocations, suivies de près par les acteurs du marché comme baromètre de la demande chinoise, indiquent que les raffineurs restent réticents à importer des barils au prix fort, après avoir réduit leurs cadences de production et puisé dans leurs stocks nationaux.

Les expéditions de brut saoudien restent également entravées par la fermeture du détroit d'Ormuz par l'Iran, bien que l'Arabie saoudite ait réorienté des flux significatifs vers son port de Yanbu, sur la mer Rouge, à des fins d'exportation.

Saudi Aramco expédiera environ 12 millions de barils de pétrole à ses clients en Chine pour chargement en juillet, soit environ 387 096 barils par jour (bpj), ont précisé les sources. Ces dernières ont requis l'anonymat, n'étant pas autorisées à s'exprimer dans les médias.

Sinopec, le plus grand raffineur au monde en capacité de traitement, n'a acheté aucun brut saoudien pour le deuxième mois consécutif, selon ces mêmes sources.

Les achats d'un autre raffineur majeur, Rongsheng Petrochemical, sont également restés bien inférieurs aux niveaux d'avant-guerre.

Aramco s'est refusé à tout commentaire sur ses allocations de juillet vers la Chine, tandis que Sinopec et Rongsheng n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

LES RAFFINEURS CHINOIS RÉDUISENT LEUR PRODUCTION

Ces décisions d'achat interviennent après qu'Aramco a réduit ses prix de vente officiels pour l'Asie de 6 dollars par baril pour juillet par rapport au mois précédent, bien qu'ils demeurent nettement supérieurs aux niveaux d'avant-guerre.

Les raffineurs chinois ont réduit leurs taux d'utilisation, le coût élevé du brut et la faiblesse de la demande de carburant ayant entraîné des pertes de raffinage, ce qui a conduit à des importations de pétrole au plus bas depuis une décennie en mai.

« Le brut saoudien reste relativement cher par rapport aux barils d'autres régions, ainsi qu'aux cargaisons du Moyen-Orient vendues au comptant via des transferts de navire à navire », explique Xu Muyu, analyste senior spécialisée dans le brut chez Kpler, une société de données et d'analyse.

« Les grands raffineurs d'État chinois ont la possibilité d'acheter des alternatives relativement moins chères, notamment du brut russe ainsi que des qualités provenant d'Afrique de l'Ouest et d'Amérique latine. »

L'Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC) a réussi à exporter une partie de son pétrole hors du détroit d'Ormuz en désactivant les systèmes de suivi de localisation des pétroliers pour éviter les attaques iraniennes. Les cargaisons ont été soit déchargées par transfert de navire à navire (STS) vers un vaisseau transportant ensuite le pétrole vers un acheteur, soit acheminées directement vers le client final.