Les géants de la technologie, la « Big Tech », se sont invités aux festivités du Calgary Stampede, signe de l'intérêt croissant des hyperscalers américains pour le Canada, alors que la province de l'Alberta cherche activement à attirer le développement de centres de données.

D'ordinaire, les sociétés pétrolières et gazières occupent le devant de la scène lors de ce rassemblement annuel de l'énergie, organisé en marge du célèbre rodéo de la ville. Mais cette année, les géants technologiques basés aux États-Unis affichent une présence corporate remarquée, selon des sources participant aux réceptions.

Google, filiale d'Alphabet, a été la plus visible, parrainant le Stampede pour la deuxième année consécutive. L'entreprise a organisé dimanche une réception privée au Corona Skydeck, une terrasse exclusive en toit-terrasse surplombant les terrains de rodéo, d'une capacité de 300 invités.

Selon une source de Reuters, des responsables politiques fédéraux et provinciaux, ainsi que des membres de cabinets ministériels, figuraient parmi les convives.

Une porte-parole de Google a confirmé que l'entreprise affichait cette année sa présence la plus importante jamais enregistrée au Calgary Stampede.

Deux sources ont indiqué que d'autres firmes technologiques, dont Meta et Amazon, ont également participé à des événements et des réunions durant le Stampede. Aucune des deux entreprises n'a répondu aux demandes de commentaires.

Meta a annoncé mercredi la construction d'un centre de données massif dans le centre de l'Alberta, le premier de l'entreprise au Canada, alors qu'elle déploie rapidement ses capacités de calcul pour soutenir l'essor mondial de l'intelligence artificielle (IA). Ce centre de données d'un gigawatt sera situé dans le comté de Sturgeon et représente un investissement total de 13 milliards de dollars canadiens (CAD), soit 9,17 milliards de dollars américains, a précisé Meta.

L'Alberta ambitionne d'attirer 100 milliards de dollars CAD d'investissements dans les centres de données, en mettant en avant son approvisionnement en gaz naturel abondant et bon marché. Une électricité abordable, combinée au climat froid de la province, pourrait faire de la région une juridiction attractive pour les hyperscalers américains confrontés à des contraintes énergétiques et à une opposition locale croissante dans leur propre pays.

Nate Glubish, ministre de la Technologie de la province, avait précédemment déclaré à Reuters que l'Alberta était en discussion avec plusieurs entreprises technologiques à la recherche de zones géographiques où elles peuvent se raccorder rapidement au réseau électrique.

L'Alberta offre également aux promoteurs la possibilité de construire leurs propres sources de production d'énergie afin de contourner les limites de capacité du réseau.

Bien que la province ne dispose pas encore de centres de données dits « hyperscale » (nécessitant 50 mégawatts ou plus), près de 100 projets ont été proposés et au moins une installation de grande envergure est prête pour la construction.