Les États-Unis et la Thaïlande sont en pourparlers concernant de nouveaux contrats d'approvisionnement à long terme en gaz naturel liquéfié (GNL) américain, ont indiqué mardi deux sources proches du dossier. Ces négociations se sont intensifiées depuis que le conflit opposant l'axe israélo-américain à l'Iran a entraîné des dommages sur la production de GNL au Qatar, exportateur clé du marché. 

Les discussions portent sur un accord ferme de long terme entre Venture Global et la société énergétique d'État thaïlandaise PTT PCL, ont précisé les sources, qui ont requis l'anonymat en raison de la confidentialité des échanges.  

Bien que les volumes et la durée des nouveaux contrats n'aient pas été détaillés, ce type d'accord s'étend généralement sur 15 ans ou plus.   

En octobre dernier, à l'issue de discussions commerciales, l'administration du président Donald Trump et la Thaïlande avaient publié un communiqué conjoint stipulant que les entreprises thaïlandaises achèteraient environ 5,4 milliards de dollars par an de produits énergétiques américains, incluant le GNL, le pétrole brut et l'éthane. 

Les États-Unis et Israël ont mené une attaque conjointe contre l'Iran le 28 février. Ce dernier a riposté par des frappes sur les infrastructures gazières de Ras Laffan au Qatar, détruisant 17% de la capacité d'exportation de GNL du pays, soit 12,8 millions de tonnes métriques par an.

Le Qatar est le deuxième exportateur mondial de GNL après les États-Unis. Les réparations pourraient prendre entre trois et cinq ans, a déclaré à Reuters le PDG de QatarEnergy, également ministre d'État aux Affaires énergétiques.

Un porte-parole de Venture Global s'est refusé à tout commentaire. PTT n'a pas répondu immédiatement aux sollicitations.  

La Thaïlande, premier importateur de GNL d'Asie du Sud-Est, cherche à diversifier ses sources d'approvisionnement alors qu'elle remplace progressivement le charbon pour sa production d'électricité. En janvier, l'énergéticien français Engie a signé un contrat de 15 ans pour fournir du GNL aux centrales de la société thaïlandaise Gulf Development PCL.  

L'exportateur américain Cheniere Energy a indiqué en mars que les clients asiatiques sollicitaient davantage de GNL en raison de la guerre. L'entreprise, premier exportateur de GNL aux États-Unis, a précisé qu'elle s'efforçait d'accélérer l'achèvement de deux unités de liquéfaction, appelées 'trains', sur son site de Corpus Christi au Texas.   

 L'année dernière, PTT a signé un accord pour l'achat de 2 millions de tonnes métriques de GNL par an sur 20 ans auprès du projet Alaska LNG de Glenfarne, selon ce dernier. Aucune décision finale d'investissement n'a encore été prise pour ce projet, qui nécessiterait la construction d'un gazoduc de 1 300 km pour acheminer le gaz du nord de l'Alaska vers les clients asiatiques.

La Thaïlande explore également des pistes d'approvisionnement en GNL auprès de la Malaisie.