L'indice paneuropéen STOXX 600 a clôturé une séance volatile en baisse de 0,8% à 621,24 points, son plus bas niveau en plus d'une semaine.
L'indice de référence a ouvert en repli après que les États-Unis et l'Iran ont déclaré avoir échangé des tirs au cours du week-end, les pertes s'accentuant après que l'agence de presse iranienne Tasnim a rapporté que Téhéran avait interrompu les pourparlers avec Washington suite aux attaques contre le Liban.
Tasnim a également rapporté que l'Iran et son 'Front de résistance' allié envisageaient des mesures pour bloquer le détroit d'Ormuz et perturber d'autres voies navigables clés, notamment le détroit de Bab el-Mandeb. Les prix du brut ont bondi de plus de 6,5%, accentuant les inquiétudes pour une Europe dépendante de l'énergie.
'Les marchés savent que les stocks de pétrole s'épuisent rapidement. Or, les hypothèses optimistes concernant le renouvellement des approvisionnements reposaient sur une réouverture des détroits d'ici juin ; aucune ouverture de ce type n'est en vue, et chaque jour nous rapproche du point de rupture', a déclaré Chris Beauchamp, analyste de marché principal chez IG Group.
La plupart des grands secteurs ont terminé en territoire négatif. Les valeurs énergétiques ont, en revanche, progressé de 1,7%.
Malgré l'incertitude, les analystes soulignent que les résultats et les prévisions des entreprises ont mieux résisté que prévu lors de cette saison de publications, Goldman Sachs ayant relevé son objectif à 12 mois pour l'indice STOXX à 660 points.
'Les commentaires du premier trimestre de la part de nombre de ces sociétés étaient positifs concernant les ventes, les marges et le comportement des consommateurs, mais elles ont toutes évoqué l'incertitude', a noté Michael Field, stratégiste chez Morningstar.
'Je m'attends donc, lors de la publication des résultats du deuxième trimestre, à voir au minimum une stagnation, sinon un repli', a-t-il ajouté, précisant que les secteurs de la consommation étaient particulièrement vulnérables.
Le secteur du luxe, que la plupart des investisseurs classent dans la consommation discrétionnaire, affiche un recul de plus de 18% cette année.
Au chapitre des fusions-acquisitions, easyJet a bondi de 10% après que Castlelake a déclaré envisager une éventuelle offre de rachat, la compagnie low-cost britannique qualifiant le calendrier de la société d'investissement américaine de 'hautement opportuniste' compte tenu de l'impact de la guerre avec l'Iran.
Les valeurs du logiciel ont progressé, prolongeant leur redressement alors que les gains de leurs pairs américains ont apaisé les craintes de perturbations liées à l'IA.
SAP, la plus grande société de logiciels d'Europe par capitalisation boursière, a grimpé de 8,1%, tandis que Sage, Dassault Systèmes, Nemetschek et Temenos ont gagné entre 7% et 8%, soutenant le secteur technologique européen.
Parmi les autres mouvements notables, Wise a plongé de 8% suite à l'annonce d'une enquête du parquet de Bruxelles sur la société de transfert d'argent numérique pour des transactions suspectes d'un montant d'un demi-milliard d'euros.
