Cette résolution, déposée par l'investisseur United for Respect, intervient alors que Walmart intensifie sa lutte contre Amazon pour la domination du commerce en ligne. L'enseigne ambitionne désormais de livrer ses clients en moins de 30 minutes.
Ava Williams, employée de nuit dans un magasin Walmart à Spokane, dans l'Etat de Washington, s'est exprimée en faveur de la proposition, affirmant avoir 'tenté à plusieurs reprises de tirer la sonnette d'alarme' sur la manière dont les normes de productivité dictées par l'IA entraînent 'blessures, épuisement professionnel et un taux de rotation élevé'. 'On attend de nous que nous respections des délais impossibles', a déclaré Mme Williams, ajoutant que les travailleurs subissent parfois des pressions pour sauter des étapes cruciales, telles que la désinfection des rayons ou la vérification des dates de péremption.
'Il n'y a aucune reddition de comptes concernant les outils qui impactent désormais notre sécurité.'
Josh Allen, responsable de la formation du personnel de terrain chez Walmart, a rétorqué que la philosophie du groupe en matière d'IA privilégie 'l'usage responsable et le jugement humain'.
'L'apprentissage par l'IA doit renforcer la confiance, pas la pression', a soutenu M. Allen lors d'une présentation sur la formation à l'IA durant la 'Semaine des Associés', l'un des événements annuels de l'entreprise.
Walmart est le premier employeur privé des Etats-Unis avec environ 1,6 million de salariés, d'après son rapport annuel 2024.
Le groupe intensifie ses investissements dans l'IA et l'automatisation au sein de ses entrepôts et magasins, déployant des outils tels que des systèmes d'inventaire 'auto-correcteurs' pour surveiller et réapprovisionner les stocks, ainsi que des modèles de prévision prédictive de la demande.
Les ventes en livraison rapide ont bondi de plus de 50% sur un an au premier trimestre, selon les résultats publiés par Walmart en mai.
L'entreprise automatise également massivement sa logistique. Plus de 60% de ses magasins sont désormais approvisionnés par des centres de distribution automatisés, et plus de 50% du volume de préparation des commandes e-commerce est automatisé, indiquait la direction fin 2023.
Le groupe mise aussi fortement sur les outils de formation pilotés par l'IA. Mercredi, un responsable de boulangerie d'un Sam's Club dans l'Arkansas a présenté à la presse un outil utilisant la reconnaissance d'images pour évaluer la qualit&é des tartes fraîchement cuites et la précision du glaçage sur les gâteaux.
Le directeur financier, John David Rainey, a précisé que ces investissements ont contribué à réduire les coûts d'expédition, qui affichent une baisse constante de l'ordre de 30% depuis plusieurs trimestres.
Walmart a enregistré une hausse de 150% des unités vendues en livraison le jour même ou le lendemain depuis ses centres de préparation, a déclaré M. Rainey aux analystes lors d'une conférence téléphonique en mai.
RISQUES LIES AUX POLITIQUES D'IMMIGRATION
Les résultats préliminaires du vote montrent également que les actionnaires ont rejeté une proposition demandant un rapport sur l'impact potentiel des changements de politique migratoire américaine sous la présidence de Donald Trump sur les opérations de Walmart.
La proposition, soumise par SOC Investment Group, s'inquiétait de ce que des mesures administratives, telles que l'annulation des visas de libération conditionnelle humanitaire, aient entraîné des pertes d'emplois et des pénuries de personnel à travers le pays. Elle soulignait que des centaines de travailleurs de supercentres Walmart en Floride et au Texas avaient vu leurs permis de travail brusquement révoqués.
Le texte mentionnait également que l'envolée des frais de visa H-1B, passant de 215 à 100 000 dollars, nuirait à la capacité de l'entreprise à recruter et affecterait la croissance de sa plateforme web et de ses infrastructures.
Walmart a suspendu les recrutements sous visa H-1B en octobre dernier, selon des informations de presse, soit environ un mois après la révision des tarifs.
La proposition indiquait enfin que le gel de l'octroi de visas aux chauffeurs routiers nés à l'étranger pourrait entraîner une hausse des coûts pour Walmart.
Walmart a déclaré ne pas avoir subi de perturbations opérationnelles ou logistiques significatives dues aux changements de politique migratoire.
'Notre recours au parrainage de visas de travail ne concerne en réalité qu'un très faible pourcentage de nos effectifs aux Etats-Unis ; il s'agit principalement de rôles spécialisés qui complètent d'autres formes de planification de la main-d'oeuvre', a expliqué Donna Morris, vice-présidente exécutive et directrice des ressources humaines de Walmart, aux investisseurs.
