Les spéculateurs ont réduit leurs positions vendeuses sur le yen, qui avaient atteint un pic de deux ans, selon les données hebdomadaires d'un régulateur américain publiées vendredi, alors que des interventions japonaises présumées, estimées à plus de 60 milliards de dollars, ont secoué les cambistes. Les données de la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) montrent que les positions courtes nettes sur le yen sont tombées à 61 738 contrats pour la semaine achevée le 5 mai, contre un sommet de près de deux ans à 102 059 contrats la semaine précédente. Le Japon est intervenu sur le marché des changes pendant les jours fériés du début du mois de mai, en plus des opérations d'achat de yens menées le 30 avril, a déclaré vendredi à Reuters une source proche du dossier. Aucune confirmation officielle n'a été apportée par le Japon, bien que les autorités menacent d'intervenir depuis des mois. Tokyo mise également sur un virage hawkish de la Banque du Japon qui pourrait aider à freiner la chute de la devise sinistrée.

Le yen s'est négocié en dernier lieu à 156,71 pour un dollar américain, non loin du creux de près de deux ans de 160,725 atteint le 30 avril, date à laquelle Tokyo est intervenu pour la première fois pour soutenir la monnaie, selon des sources interrogées par Reuters.

Les données de la CFTC n'ont probablement capté qu'une partie de l'impact des actions de Tokyo sur le positionnement spéculatif, car le dernier rapport s'arrête au mardi, alors que le yen a connu une nouvelle flambée soudaine mercredi.

Rong Ren Goh, gestionnaire de portefeuille chez Eastspring Investments à Singapour, a déclaré que les mesures prises par les autorités japonaises ont instauré une certaine réticence du marché à tester la zone des 160-165, qui semble pour l'instant considérée comme 'hors limites'.

'Cela rend le profil risque-rendement de la vente à découvert du JPY à ces niveaux beaucoup moins attrayant', a précisé M. Goh. (Reportage par Ankur Banerjee à Singapour ; rédaction complémentaire par Karen Brettell à New York ; édité par Andrea Ricci)