La baisse de la production issue des champs pétroliers et gaziers matures à travers le monde s'accélère, alors que la dépendance envers les ressources de schiste et l'offshore profond s'accentue, a averti mardi l'Agence internationale de l'énergie (AIE). Selon l'agence, cela implique que les entreprises doivent investir davantage simplement pour maintenir la production à un niveau stable.

L'AIE, qui conseille les pays industrialisés, fait l'objet de critiques de la part de l'administration du président américain Donald Trump en raison d'un recentrage sur les politiques en faveur de l'énergie propre. Un rapport de l'AIE publié en 2021 avait déclaré qu'aucun nouvel investissement dans des projets pétroliers, gaziers ou charbonniers ne devrait être réalisé si le monde voulait sérieusement atteindre ses objectifs climatiques.

Le rapport publié mardi met en garde : sans investissements continus dans les champs existants, la production mondiale diminuerait chaque année de l'équivalent de la production combinée du Brésil et de la Norvège, avec des répercussions sur les marchés et la sécurité énergétique.

« Seule une faible part des investissements en amont dans le pétrole et le gaz sert à répondre à la hausse de la demande, tandis que près de 90 % des investissements annuels en amont sont consacrés à compenser les pertes de production dans les champs existants », a déclaré Fatih Birol, directeur exécutif de l'AIE, dans un communiqué.

« Les taux de déclin sont l'éléphant dans la pièce dans toute discussion sur les besoins d'investissement dans le pétrole et le gaz, et notre nouvelle analyse montre qu'ils se sont accélérés ces dernières années. »

S'appuyant sur des données recueillies sur environ 15 000 champs pétroliers et gaziers à travers le monde, l'AIE indique qu'après avoir atteint leur pic de production, le déclin annuel moyen est de 5,6 % pour les champs pétroliers conventionnels, et de 6,8 % pour les champs gaziers conventionnels.

Un arrêt des investissements en amont réduirait l'offre pétrolière de 5,5 millions de barils par jour chaque année, selon l'AIE, contre un peu moins de 4 millions de barils par jour en 2010. Ce chiffre de 5,5 millions de barils par jour correspond à peu près à la production combinée du Brésil et de la Norvège.

Le déclin pour le gaz naturel est passé à 270 milliards de mètres cubes par an, contre 180 milliards précédemment, précise l'agence.

L'AIE est en désinaccord avec l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) concernant son rapport de 2021 et ses prévisions qui tablent sur une transition énergétique rapide et un pic de la demande pétrolière d'ici 2030.

Dans un communiqué publié mardi, l'OPEP a critiqué le rapport de l'AIE, affirmant que l'agence n'avait pas pris en compte la façon dont son rapport de 2021 et sa prévision d'un pic de la demande avaient découragé les investissements et alimenté l'incertitude quant à la demande à long terme.

« Contrairement à l'AIE, qui opère un revirement sur cette question cruciale, l'OPEP a toujours plaidé pour des investissements opportuns dans l'industrie pétrolière afin de compenser les taux de déclin et de répondre à la croissance de la demande », a déclaré l'organisation.