La croissance du secteur non-pétrolier des Émirats arabes unis a ralenti en juillet, atteignant son rythme le plus faible depuis plus de quatre ans, alors que les tensions géopolitiques freinent la demande, selon une enquête publiée mardi.

L'indice PMI ajusté des directeurs d'achat (Purchasing Managers' Index) S&P Global des Émirats arabes unis est tombé à 52,9 en juillet contre 53,5 en juin, enregistrant ainsi son niveau le plus bas depuis juin 2021. Bien que l'indice reste au-dessus du seuil de 50,0, synonyme de croissance, le rythme d'expansion demeure inférieur à la tendance de long terme de l'enquête.

« Les volumes de nouvelles commandes ont permis aux entreprises de se développer, mais cette dynamique s'essouffle, les dernières données indiquant la plus faible progression des nouvelles affaires depuis près de quatre ans », a déclaré David Owen, économiste principal chez S&P Global Market Intelligence. « Si les tensions régionales s'apaisent, nous pourrions assister à une reprise de la croissance des ventes dans les mois à venir. »

Ce ralentissement s'explique en grande partie par l'hésitation des clients à s'engager dans de nouvelles dépenses en raison des tensions géopolitiques dans la région, conjuguées à une activité touristique en berne et à des perturbations du commerce. Les nouvelles commandes ont progressé, mais à leur rythme le plus lent depuis la mi-2021.

Malgré la baisse de la demande, la production a continué de croître fortement, les entreprises cherchant à éviter une accumulation supplémentaire des arriérés. Toutefois, la croissance de l'emploi s'est atténuée, affichant sa plus faible hausse en quatre mois, les sociétés rencontrant des difficultés à achever les travaux dans les délais.

Les pressions sur les coûts des intrants se sont légèrement accentuées, incitant les entreprises à augmenter leurs prix de vente, bien que la hausse reste modérée. L'optimisme quant à l'activité future persiste, porté par l'espoir d'une demande renforcée, même si la confiance s'est quelque peu érodée face à l'incertitude économique mondiale et à une concurrence accrue. Le secteur non-pétrolier de Dubaï a, quant à lui, affiché une solide reprise, son PMI passant de 51,8 en juin à 53,5 en juillet, grâce à une nette amélioration des volumes de ventes.

(Reportage de Reuters)