Londres a annoncé mercredi son intention de consacrer 1 milliard de livres (1,35 milliard de dollars) à l'acquisition de 72 obusiers télécommandés RCH 155. Ce canon d'artillerie monté sur véhicule s'inscrit dans un plan de modernisation qui devrait soutenir plus de 500 emplois.

• Le Royaume-Uni présente une lacune dans ses capacités de combat après avoir cédé sa précédente flotte de systèmes d'artillerie, les AS90, à l'Ukraine ces dernières années. Les RCH 155 viendront combler ce déficit.

• Les premières livraisons de véhicules RCH 155 sont attendues pour 2028.

• Le contrat a été conclu avec la société allemande ARTEC GmbH, une coentreprise entre KNDS et Rheinmetall.

• Les systèmes d'armement seront fabriqués sur le site de Rheinmetall dans le centre de l'Angleterre, tandis que le châssis et le moteur seront produits chez KNDS UK, dans le nord du pays.

• Le ministre britannique de la Défense, John Healey, affirme que ce contrat répond aux besoins du champ de bataille tout en soutenant l'économie.

• Le canon peut atteindre des cibles situées à 70 km et se déplacer à plus de 100 km/h, ce qui le rend difficilement vulnérable aux attaques adverses.

• Le Royaume-Uni s'est engagé à réaliser sa plus forte augmentation des dépenses de défense depuis la Seconde Guerre mondiale, mais l'industrie attend toujours un plan d'investissement dans la défense, dont la publication a été retardée de plusieurs mois. (1 $ = 0,7406 livre) (Reportage de Sarah Young, rédaction de William Maclean)